收到妈妈发来的短信，一看却全都是奇怪的乱码?这可能意味着她中风了。
这是一个真实的案例，作为病例报道刊登在上个月的《英国医学期刊》(BMJ)上。这已经是第四例关于“乱码短信”的病例报道了。言语不清被认为是中风的一个征兆，而发送“乱码短信”则被医生们认定为该疾病的另一个新症状。
暂不考虑拇指不灵便和乱来的自动校对功能，如果有人还是无法写一条连贯的短信，这样的症状被称为“短信障碍”(dystextia，在失读症一词的基础上改来)。它在2006年首次作为医学症状被描述，见于偏头痛患者中。发一条短信需要多个大脑区域的协调，因此中风研究专家认为，短信障碍可能是脑功能异常的一种信号，一种不会在一个人说话或进行普通的手写时看到的表现。
“目前尚不清楚究竟是什么原因导致了短信障碍，但它的发生和多种大脑功能的破坏有关，包括精细动作技能。”密歇根州弗林特的赫尔利医疗中心的住院医师萨默尔·哈迪迪(Samer Al-Hadidi)博士说，他负责治疗文章开头提到的妇女，也是那篇病例报告的主要作者。
短信障碍和失语症有点类似。失语症是一种经常由中风引起的语言障碍，患者可能能够条理清晰地说话但不能读或写，或能够读或写但不能条理清晰的说话，哈迪迪说。“失语症已经有了很好的描述，而且大脑受影响的区域不同常会使病人出现不同的临床表现，” 哈迪迪说。与此相反，作为一种新发现的症状，人们对短信障碍仍然知之甚少。
短信障碍被视为中风症状的第一篇报道被发表于2012年12月的《美国医学会杂志：神经病学分册》(JAMA Neurology)：一位25岁的孕妇给丈夫发送关于他们孩子预产期的短信，内容非常混乱、充满拼写和语法错误，如“everywhere thinging days nighing, some is where”，于是他的丈夫把她送到了急诊室，而这名女子的语言表述是基本连贯的。
结果证明该女子轻度中风，在使用抗凝剂成功治疗后最终产下一个健康的宝宝。
在2013年的美国科学院神经科学年会上，医生提供了另一个病例，2011年，一位40岁的男子在短期出差时发给妻子一系列不连贯的短信，医生后来发现，他可以完全正常的阅读、书写、说话，然而，当要求他原样输入“the doctor needs a new BlackBerry”这个短语时，这名男子敲出来的是 "Tjhe Doctor nddds a new bb."。
该男子并没有意识到他的编写错误。经过彻底的大脑扫描，结果显示他新近得了中风，但并不清楚是什么时候发生的。
最近的这个病例是一名61岁的女子，她给儿子发送了几条奇怪的短信，这一举动促使儿子叫了救护车。尽管该女子的文字几乎是连贯的，三个短信分别为："Oh honey your" ， "I am weak" ，"I am out, don't know how sleep, can't sense, I can't type, lov you."
这些文字的表达与那个短期出差的男子的表达非常类似，他在给妻子发送的短信中写到："Oh baby your" 然后是 "I am happy" 再然后是"I am out of it, just woke up, can't make sense."
这名女子在赫尔利医疗中心治疗后很快就恢复了写短信的能力。这个病例说明发现中风的征兆后，立即寻求医疗帮助的重要性，哈迪迪说，“越早发现和治疗中风，预后越好。”
“乱码短信”对于病人的诊治很有价值。因为短信是有时间标记的，它们可以帮助医生在判断中风的发生时间时缩小时间范围，并确定最佳的治疗方案，研究者说。