去年9月，深圳40岁的蔡女士突然变得神志不清，随后陷入昏迷，并一度生命垂危，直到去年12月中旬，港大深圳医院多个学科团队合力追查到病因——颅内及皮肤感染嗜血分枝杆菌，竟为全球第四例，国内第一例。
今年2月21日，昏迷卧床多月的蔡女士突然能开口说话了。中国工程院院士、港大深圳医院临床微生物及感染控制科主管袁国勇教授表示，嗜血分枝杆菌感染大脑非常罕见，蔡女士是因为患有系统性红斑狼疮，导致自身免疫力大大下降，才会感染这种分枝杆菌。
蔡女士家在深圳，去年9月，一向正常的她突然犯了迷糊，意识紊乱、胡言乱语，甚至白天睡觉、晚上做饭。家人带她到广州、香港治疗，期间，她的病情急转直下，从清醒变成嗜睡，直至昏迷，核磁共振检查显示，她的脑内有大面积损伤，但没人清楚原因是什么。
港大医院的医生团队针对嗜血分枝杆菌开出治疗方案后，收到了明显的效果。蔡女士逐渐能睁开眼睛，对各种指令作出正确反应，今年2月21日开始还能开口说一些简单的词语。头部核磁共振检查也显示她颅内的病变面积明显缩小。
顾名思义，罕见病是指那些发病率极低的疾病。罕见疾病又称“孤儿病”，在中国没有明确的定义。根据世界卫生组织(WHO)的定义，罕见病为患病人数占总人口的0.65‰～1‰的疾病。世界各国根据自己国家的具体情况，对罕见病的认定标准存在一定的差异。例如，美国将罕见病定义为每年患病人数少于20万人(或发病人口比例小于1/1500)的疾病;日本规定，罕见病为患病人数少于5万(或发病人口比例为1/2500)的疾病，中国台湾则以万分之一以下的发病率作为罕见病的标准。
由于罕见疾病的发生几率很低，它们所能获得的研究资源非常有限，一些药厂基于经济利益的考量，对于投入罕见疾病的药品与食物研发、制造或引进也是缺乏兴趣，加上许多疾病的案例并不多，让这些疾病研究起来十分不易，即使研制出对症药品，由于患者市场相对较小，其价格也是高的惊人，绝非患者所能承受。
这些罕见疾病并不具传染力，不需要大家如此敬而远之。在许多国家和地区，甚至是一些发展中国家，都有国家颁布的罕见疾病法律，通过在药品生产、医疗保障、社会保险、个人权益等多方面的强制规定来确保患者的治疗救助和正常生活。