海虾包括对虾、基围虾、九节虾等,个头较大,身体白色透明,微有蓝色或红色小斑点,外壳很薄,但比较硬。由于生长在海水环境,其含盐和含碘量都相比河虾略高一些,且通常受污染较小。中国中医科学院西苑医院老年医学研究所研究员张国玺则表示,从中医来说,海虾性温湿、味甘咸,补肾作用更强。这可能与海虾偏咸,入肾经有关。
河虾以青虾为主,虾体呈青绿色,带有棕色斑纹,外壳很薄且较软。虽说个头较小,但蛋白质含量毫不逊色于海虾,钙质含量也更高。只是由于河水易被污染,虾的品质可能受到影响。
不论海虾河虾,都要趁鲜吃,否则极易产生致癌的亚硝基化合物。通常以虾体有光泽、甲壳间连接紧密、有弹性的为好。此外,虾都有助阳补肾的作用,因此有阴虚热症的人,吃虾要慎重。