《美国医学会杂志》(JAMA)在心血管疾病(CVD)分刊中肯定了在心血管领域已经取得的研究成果，同时也指出，到目前为止仍存在一些挑战。从积极的一面来看，自2000至2010年，在美国，由心血管疾病引起的年龄校正死亡率下降了30%多。但是，美国每年死于心血管疾病的人数(787650人)仍占了年死亡总人数(2500000人)的三分之一，也就是说平均每40秒就有一人死于心血管疾病。
在全球范围内，情况更加令人担忧。在低收入或中等收入国家，心血管疾病的发病率急剧上升，据世界卫生组织统计，在2012年，缺血性心脏病和卒中分别是全球排名第一和第二的主要死因。
随着人们对非传染性疾病的再度关注，心血管疾病也更加受到重视。本专题分刊收录了一些有关心血管疾病报告，其中涉及了如动脉粥样硬化疾病、心力衰竭、心脏瓣膜病及心房纤维性颤动等重要内容。例如，来自瑞典的一项大型观察性心衰登记项目的报道指出，在降低全因死亡率方面，β受体阻滞剂治疗对心力衰竭但射血分数正常的患者可能有效。
这些观测结果提供了一个理论依据，可以在临床试验中对HFPEF患者使用β受体阻滞剂进行治疗。另一篇报道描述了一个对非瓣膜性心房纤维性颤动患者进行的非盲性试验，结果表明在3.8年的随访中，这些患者的卒中风险更大。与服用华法林的患者相比，那些接受经皮左心耳封闭术的患者在预防卒中、全身性栓塞、心血管死亡并发方面，达到了非劣效性和优越性的标准，也达到了心血管和全因死亡率的优越性标准。
此分刊中的一项研究报道阐述了2000至2010年中特定心血管疾病死亡率的积极和消极的趋势。这篇报道证实了一个广为人知的统计结果，即在美国，尽管冠心病死亡率降低，使心血管类疾病的死亡率也跟着降低，心血管疾病仍然是主要死因之一。正如Ritchey等在这篇报道中指出，人们没有意识到，虽然冠心病的死亡率降低了，高血压性心脏病以及心律失常导致的心脏病死亡数量却上升了。此分刊中的研究报道表明，一些已经取得的成就确实鼓舞人心，但仍存在大量的挑战。所以我们要两者兼顾，了解全局。
这一年来，我们在心血管疾病防治领域很好地总结了经验，也在应对挑战。自从2013年JAMA心血管疾病主题分刊发行以来，美国针对心血管危险评估、脂类、高血压和肥胖的新的医疗指南也相继发布。
这些新指南展现了多重大型临床试验结果的收集和分析的最终成果。尽管这些指南赢得了认可，但同时也引起了一些争议，尤其在某些领域证据尚不充分。
但是，总的来说，这些新的指南和心血管疾病防治的现状相似，既充满了希望，又具有挑战。流行病学和临床研究证明了心血管疾病的预防是可行的、现实的、能够达到的。血脂水平的升高、高血压、血糖水平的升高、超重、不健康的饮食习惯、吸烟以及缺乏锻炼是已知的心血管疾病的主要致病因素。
尽管这些危险因素仍然普遍存在(挑战的一部分)，但流行病学证据表明，当这些可改变的因素在青年或中年消失时，就可以规避大多数心血管疾病(非常好的消息)。
美国心脏协会把这些可调整的因素称作“生命的简单七要素”，并推广了“理想心血管健康”的新概念。时刻关注，更好地预防和控制心血管疾病，这是新美国心脏协会的重要任务，也是新的预防指南的根本目标。
要确保持续进步，有三个步骤很重要。一、提供更多的有效证据。临床医生和普通民众需要了解怎么做才有效，怎么做对什么人有效，多少人能从中收益，以及权衡个中风险。二、加强执行能力。医护人员需要利用各种新兴技术、设备、软件以及不同的关心模式来帮助患者，让他们采取积极的措施，得到理想的心血管健康状态。三、加强患者自主性，使他们能够改善自己的健康状况。最有效的措施是，把选择出来的预防策略个性化，使之符合患者的价值观和行动需要。新的指南认为这三步都非常重要。
他们鼓励临床医生对所有患者都进行心血管疾病风险评估，将这些风险信息直接告知患者，并以这些风险信息为基础，在告知患者如何改善预后时做好沟通。
这三步之后，医生和患者还需不断深入理解“共同决定”这一概念，这将取决于内科医生和患者偏好，行为考量等(如是否准备好做出改变，所需费用多少以及其他种种)。尽管还需要多做努力来使患者了解医生的种种建议，但是关键仍是把预防和治疗风险因素当作最优先考虑的工作，因为减少了风险因素，就降低了致病风险。
很快，会有更多的工具来帮助患者应对行为改变的挑战，达到理想的心血管健康状态。肥胖和生活方式指南让患者和民众能够更容易了解相关知识。移动科技，包括监视和信息输送系统、智能手机软件及其他自主设备，如果得到患者的授权，就可以发挥更大的作用。随着基础医学、临床医学以及人口科学的发展，心血管健康和心血管疾病的防治工作前景远大，我们对持续进步抱有乐观态度。
此专题分刊采用这一封面，是为了提醒广大医护工作者需要拥有“全局观”，这样才能更好地理解心血管疾病和心血管健康的全景。我们诚邀每一个人了解心血管学科所取得的巨大成就，并且由衷地希望在不远的将来，您能在已有成果的基础上，不懈努力，继往开来，描绘出一幅更加健康的心血管疾病景象!