新的研究显示，多食用橄榄油、坚果类、鱼类、鸟禽肉类，以及某些水果和蔬菜，可能会有效预防老年痴呆症。研究人员发现，如果特别摄取对大脑健康有益的营养成分，患老年痴呆症的概率就会比正常人低40%。纽约哥伦比亚大学的研究人员对年龄为65岁以上的、2148位健康人进行了研究。
他们要提供每天的饮食清单，每隔1年半接受1次老年痴呆症测试，平均跟踪4年。其中253人在研究期间患了老年痴呆症。研究结果显示，不易患此病者往往摄取了较多的用橄榄油调制的沙拉酱、坚果类、鱼类、番茄、禽鸟肉类、十字花科蔬菜、水果以及深色多叶的绿色蔬菜；他们较少吃红肉、动物内脏或高脂乳制品。
研究人员说，这种饮食习惯之所以能发挥功效可能有两个方面。一方面由于这些食物对心血管有益，因此能预防脑中风，使老年痴呆症不易发生；另一方面，也许是食物里的营养成分，像不饱和脂肪酸Omega-3、抗氧化剂和叶酸等直接对大脑产生了保护作用。