公元1627年，也就是明朝崇祯元年。明朝自万历后期开始衰落以后，又经过了天启皇帝朱由校七年的统治，国家的状况只能用八个字来形容，那就是积贫积弱，积重难返。天启帝人称“木匠皇帝”，国家大事他毫无兴趣，一心只爱木工手艺。操持国家的权柄他全权交给了宦官集团和内阁。崇祯皇帝即位，从他哥哥手中接过明朝这个烂摊子，表现出来的精神与气势与他的哥哥完全不同。此人不忍目睹大明朝国家破败，民不聊生的局面，以超过几乎除太祖朱元璋之外所有的明朝皇帝的敬业精神，宵衣旰食，夜以继日地工作，以图挽救江山社稷与危难。俨然一副中兴之主的气象。他也许深刻地思考过大明朝积贫积弱的原因，寻找着治愈朝政的良方。从他的说长不长，说短不短的皇帝生涯中可以看出，他一直都在朝着这个方向努力。
1、清算阉党，明朝政治格局怎样改写?
崇祯皇帝登基的第一年，干的第一件牵动整个朝局的大事，就是清算阉党。
在明朝近三百年的国祚中，宦官乱政从来都不是一个新鲜词。自成祖开始，就废除了太祖朱元璋设立的宦官不得干政的国策，以后的皇帝为了更进一步地集中皇权，削弱文官集团，更是倚重宦官，使得宦官的势力如日中天。天启年间的司礼监秉笔太监兼东厂提督魏忠贤，把持朝政长达八年之久。这八年间天启皇帝对魏忠贤偏信不疑，上自国家大事的决断，下自官员的任用贬黜，无一不采纳魏忠贤的建议。朝野内外，魏忠贤肃清异己，打击不肯与其同流合污的“清流”，此辈人世称东林党。但朝中官员十之有七都依附于魏忠贤，此辈世称阉党。崇祯皇帝刚刚登基，便消除了魏忠贤一切职务，令其往凤阳守陵墓。阉党这棵成长了八年的大树，一下子轰然倒塌。
提到魏忠贤，无论是正史还是小说演义，都把他刻画成一个老奸巨猾、卑鄙无耻的权阉形象。既然魏忠贤如此，那么阉党成员在世人的心目中也都是一群贪赃枉法，害国害民之辈。可是，在崇祯皇帝眼里，他们又是一群什么样的角色呢?
崇祯作为一个刚刚登基不久的少年皇帝，魏忠贤和以魏忠贤为首的阉党在朝野中的分量他自然心知肚明。扳倒阉党，掌握实权，对他来说这是势在必行的头等大事。在清算阉党这件事情上，崇祯可谓算得上雷厉风行，斩钉截铁，行事十分果断。可是问题来了，崇祯要做到什么地步才算把阉党这棵大树连根拔起，彻底扳倒呢?崇祯皇帝给出了一个十分明确的答案，那就是——杀。
杀了一个魏忠贤远远不够，崇祯对待阉党的态度是，宁肯错杀一千，绝不放走一个。崇祯皇帝和世人理解的一样，但凡阉党都没有一个好东西，全都是祸国殃民之辈。除了当时阉党成员的高级官员诸如兵部尚书崔呈秀、吏部尚书魏广徽和锦衣卫都指挥使侯国兴等之外，崇祯皇帝在全国范围内兴起大狱，因与阉党有染而受诛连的，多达一千余人。就连名将袁崇焕都受人告密，说他替魏忠贤修过生祠，诬他是阉党成员。
2、东林党上台，是福是祸?
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