灭佛的圣旨传到了平城留守监国的太子拓跋晃手里，他深深地知道父亲暴虐的性格绝不会容忍自己违抗，但执行如此残忍的命令，亲手毁灭自己的信仰，这又如何能够做到?
太子拓跋晃陷入了深深的彷徨之中。
正当拓跋晃举棋不定的时候，一个和尚竟然找上门来。
昙曜，生卒年不详，只知道他少年出家，曾在凉州修习禅业，师从玄高。
拓跋焘平定北凉之后，昙曜随玄高一同来到平城，继续推广佛法。玄高被杀后，昙曜开始受到拓跋晃注视。但近来平城已有谣传，僧人个个自危，而昙曜对自己的命运也早有准备，今天特来觐见拓跋晃，实际上是来交代后事的。
昙曜把自己整理翻译的佛经推到拓跋晃面前，告知自己以决定以身赴死，光荣殉道，并托付拓跋晃保护这些经卷，也许未来还有重见天日的机会。
也许是昙曜感动了太子，也许是给了拓跋晃勇气，不管是那个理由。在历史记载中，拓跋晃做了一件违背父亲旨意的事情，他把父皇的诏书缓发数日，使昙曜等平城的僧人有足够的时间逃亡到了武周山中。那座山是鲜卑人心目中的神山，没人敢于搜山抓人。
在今天云冈石窟的第十七窟，是典型的三世佛格局。主佛像被视为弥勒菩萨，也就是未来佛。这座弥勒佛像有一个特点，形象巨大。由于形象巨大，使得洞窟尺寸不够。也许是计划不够，也许是其它的用意，便人工把地面往下降了很多。
有人推测：这象征了北魏皇帝中的没即位就去世的拓跋晃，他在太子的时候，因为灭佛事件忧郁去世了。所以把他塑造成一个未来佛的形象，这样就和没有即位就去世的皇室太子，比较吻合。
而当时的拓跋晃可能根本想不到，就是自己的这一决定，果真为佛教的未来埋下了再次兴旺的种子。
灭佛诏颁下，一时血肉横飞鬼哭佛号，拓跋焘主持，崔浩推动的北魏灭佛运动被推向了极致。北魏全境，毁佛寺、焚佛经，活埋和尚，哄抢财物，经石虎、苻坚、姚兴等费尽财力建造起来的佛塔、寺庙，在北方荡然无存!
历经三朝的佛国秩序被毁于一旦，恐怖气氛前后持续了五六年。这就是历史上著名的“太武灭佛”。
这才是真正的“遇鬼杀鬼，遇佛杀佛”!
面对血流成河的场面，即使是曾经推动者之一的新天师道天师寇谦之也大出意外，与佛教竞争虽是事实，但如此规模的杀戮，他做梦也不敢梦到。
据史书记载：寇谦之的确不止一次规劝过崔浩，告知“你近年内便要遭到杀戮，满门灭绝。”
但崔浩似已走火入魔根本听不进去。无奈之下的寇谦之从此心灰意冷，隐居在静轮天宫。
两年后的公元448年，寇谦之安然辞世，享年83岁。逝前留有遗训：建一座空中寺院，以达"上延霄客，下绝嚣浮"。
又过了43年，其弟子根据三教合流思想，在恒山金龙峡西侧翠屏峰修建了一座悬空寺，也许是寇谦之有意为之，也许是为警醒世人，在最高处的三教殿，释迦牟尼、孔子、老子三圣并置于殿内。
寇谦之离开之后，拓跋焘身边最亲密者只剩崔浩一人，这似乎是崔浩求之不得的。
《魏书》记载：拓跋焘曾在群臣面前当众夸赞崔浩：“此人虽不能弯弓持矛，但胸怀甲兵百万，我征伐四方之所以战无不胜，都是此人教导所致也。”
每当军国大事难以决策时，拓跋焘必须先要咨询崔浩，然后施行。
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