“春宵一刻值千金，花有清香月有阴。歌管楼台声细细，秋千院落夜沉沉。”这是北宋著名诗人苏轼的一首题为《春宵》的脍炙人口七绝诗。“春宵一刻值千金”，对于普天之下的寻常黎民百姓如此，而对于那些“一朝选入君王侧”的皇后嫔妃也概莫能外。尤其是那些入选正宫的年轻皇后，更是珍惜这来之不易的皇家大婚的洞房花烛之夜。在皇帝大婚过程之中，皇帝首先要赐给皇后的彩礼。这些彩礼一般分成两类：一类在龙亭里摆着，是给皇后的礼物，先暂存在娘家，等到皇后进嫁妆的时候还要抬回宫里。给皇后的父母、兄弟的放到彩亭里，叫做“赐物”，赐给皇后娘家的，可以留在皇后娘家了。当然，皇帝的智力也不差，赐给皇后的东西，比赐给皇后父母的要多很多，比如给皇后黄金万两，给岳父母也就黄金五千两。
大婚的婚前礼节完成后，皇帝还要显示他的皇权，一定要在迎娶皇后之前搞个册封典礼。把皇后从原来一个平民女子摇身变为母仪天下，这样身份变了才能迎娶。此时，皇帝便可派使节去册封皇后，迎娶皇后了。从册立奉迎到合卺这个礼仪程序里，还有跨火盆、跨马鞍和“坐帐”等，但都是比较小的习俗。被册立的皇后首先可以得到皇帝颁发金册和金印。金印是用五百零三两的黄金做成的，叫做“皇后之宝”。如清代“皇后之宝”的上面，还刻有汉字和满文的两种篆体。但是，皇后知道这个“皇后之宝”和皇后金册，只不过是皇家的大婚礼仪罢了，而最令皇后心醉神迷的是皇帝在洞房花烛之夜送予的婚姻信物。
其实，这个最令皇后心醉神迷的婚姻信物，就是“玉如意”。这个玉如意不仅是皇帝挑选皇后的凭证，而且还是皇帝皇后的婚姻爱情见证。清朝皇宫就规定，皇帝挑选皇后要送玉如意。在皇帝选妃时，若将如意交给那个女人手中，那就意味着她将成为皇后。清朝的顺治皇帝福临，以及同治皇帝载淳、光绪皇帝载湉都是用玉如意挑选皇后的。尽管有的皇帝是被迫将玉如意送出去的，但是，接到玉如意的那个女人此时无疑是欣喜若狂的。
而更令那个女人喜气洋洋的是，皇帝迎娶皇后大婚的洞房花烛之夜，除了要在显眼的位子摆上皇帝送给的那柄玉如意之外，还要在大婚喜床上的四角都要各放一柄玉如意。迎娶的花轿里、洞房的案几上，甚至随行宫娥的手中，到处都是寓意美满幸福的玉如意。就这样，在一片吉祥如意、幸福美满的皇家大婚气氛中，皇帝皇后同上喜床，凤倒鸾颠，共度春宵。说起来，玉如意是由如意而来，因其是美玉制成而叫玉如意。“如意”一词出于印度梵语“阿娜律”。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。也有柄端作“心”形的，用竹、骨、铜、玉制作。讲僧持之记文于上，以备遗忘。古有手持如意的菩萨像。古代有“搔杖”，又有记事于上的“笏”，亦称“朝笏”、“手板”，如意则兼二者之用。
关于玉如意，南朝宋刘义庆《世说新语》及初唐编撰的《晋书》都有记载。只是当时的材质、形状等现在都不明了。如意源于爪杖，即民间俗呼“不求人”。清代如意有以整块玉料雕琢成形的，如此器。而以扬州产白玉如意最著名。另一种为“三镶如意”，即以紫檀、珐琅、金银等材料作柄，柄首、腰、尾均作椭圆，分别嵌镶玉饰，多种材质，珠联璧合。如意的形状像长柄钩，钩头扁如贝叶。明、清两代的“玉如意”之名，表示吉祥如意，幸福来临，是供玩赏和馈赠的吉利器物。
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