揭秘：郑和下西洋时用的最大船只到底有多巨大？

明朝初年(公元1405年到1433年)，明成祖朱棣命三宝太监郑和从太仓的刘家港起锚(今江苏太仓市浏河镇)，而福建长乐则是其开洋之地，率领240多艘海船、2.7万多人，先后7次远航西太平洋和印度洋，拜访了30多个包括太平洋、印度洋沿岸的国家和地区，曾到达过东南亚、南亚、西亚的爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等地，最远曾达东非、红海。

郑和下西洋是乃至全世界古代规模最大、轮船最大、船只最多、海员最多、时间最久的海上航行，比欧洲国家的航海时间早几十年，是明王朝强盛的直接体现。郑和的航行之举远远超过将近1个世纪的葡萄牙、西班牙等国的航海家，如麦哲伦、哥伦布、达伽玛等人，堪称是“大航海时代”的先驱，是唯一的东方人，更是比马汉早500年提出海权论，更有说法称郑和最早发现美洲、澳洲、南极洲。

这些都是众所周知了。现在主要说说其中最大的船，即“宝船”，究竟是如何个大法。所谓“宝船”，我想大概就是“楼船”、“主船”甚至“巨轮”了。在郑和下西洋的船队中，有5种类型的船舶，即宝船、马船、粮船、坐船与战船，其中宝船是最大的。据《明史·郑和传》记载，郑和的船队里，总共240艘左右的船只里，包括宝船63艘，最大的长44丈4尺、宽18丈，折合现今长度为151.18米、宽61.6米，是当时世界上最大的海船(木质)，它们主要建造于南京宝船厂。船有4层，船上9桅可挂12张帆，锚重有几千斤，要动用200人才能启航，一艘船可容纳1000余人，载重量800吨，可谓体式巍然，巨无匹敌。《明史·兵志》又记：“宝船高大如楼，底尖上阔，可容千人”。

要是你对这些数字还不够明白，那咱就以轮船的排水量来说吧。据说郑和宝船的排水量，一般都在一两千吨，最大的可能要达到四五千吨。5000吨是个什么概念?据说跟今天一个中大型的军舰差不多。但网上有人说，“排水量都接近航母标准了，比较恐怖”，这个说法就太夸张了。因为这离航空母舰的规模还是差得太远!比如说第一艘国产航母“辽宁舰”，标准排水量5.5万吨，满载排水量6.75万吨。那么宝船还不及其十分之一。也许有人说，宝船是木质船，现在的船都是钢铁制造的，那就让你乘以3倍、5倍吧，也就一两万吨吧，还是远远不够。

但不管怎么说，早在600多年前，咱人能造出如此庞大的木质轮船，还是很了不起的。

满族人初无文字，受契丹政权节制初期亦鲜通契丹语文。大致从完颜阿骨打祖辈颇剌淑(金肃宗)起始习契丹语;1119年(金天辅三年)诏令颁行由完颜希尹和叶鲁仿依契丹大字和汉字为基础创立的女真文字，后世谓女真大字。满文书法1138年(金天眷元年)熙宗完颜亶参照契丹字创制颁布另一种女真文字，后世称女真小字。金代女真文字在金朝灭亡后曾一直沿用到明朝初年，明廷会同馆所编《女真译语》为这种文字留下了珍贵的史料。

但金代女真文与辽代契丹文一样，是借用汉语文习惯创制的孤立表意字，而女真语属多音节黏着语，语音加缀，动词变格的频率相当高，孤立的表意字并不能很好与语言相适应。金代女真文缺少格助词，也不能表示动词词尾变化，长期以来只能用于书写官方公文，根本不能表达口语，教学难度大，加之明朝民族政策到16世纪初就逐渐失传了。满语来源于古代女真语，属阿尔泰语系-满-通古斯语族-满语支，是典型的黏着语。