古代驿站干什么用？ “八百里加急”是最快的速度吗

古代公文传递靠的是驿站,驿站是古代供传递官府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿，换马的场所。驿站分驿、站、铺三部分。驿站是官府接待宾客和安排官府物资的运输组织。站是传递重要文书和军事情报的组织，为军事系统所专用。铺由地方厅、州、县政府领导，负责公文、信函的传递。递铺用以传递公文。凡州县往来公文，都由递铺传送。

我国是世界上最早建立组织传递信息的国家之一，邮驿历史虽长达3000多年，但留存的遗址、文物并不多。我国1995年8月17日发行两枚《古代驿站》特种邮票，上的两处驿站遗址，均属明代。孟城驿是一处水马驿站，在江苏高邮古城南门外。鸡鸣山驿在河北怀来，是我国仅存的一座较完整的驿城，另外在浙江安吉县的县城叫递铺镇，有古驿站的园林，但已是新建的驿站古迹了。

一般每隔二十里就有一个驿站，一旦而要传递的公文注明“马上飞递”的字样，按规定每天三百里，如遇紧急情况，可每天四百里，六百里甚至八百里。

传递紧急公文时每个驿站都用快马，“千里马”是形容一匹马能日行千里，实际是不可能的，按唐朝的规定快马能日行一百八十里左右，再快的马可能跑得更多一些，因此实际是驿卒们快马加鞭，以最快速度奔跑，单靠一匹马是跑不到目的的，要到下一个驿站换人换马，连续传递下去。天宝十四年安禄山在范阳起兵叛乱，唐玄宗在临潼华清池，两地相隔三千里，六日内玄宗就得到这一消息，可见传递速度每天达五百里。唐代的一尺合0.303公尺，一里合454.2公尺。五百里约合现代的227公里，在当时已经是非常快的速度了，至于八百里加急，可能差不多要走两天才能到。

我们在电视剧和电影里往往可以看到这样的精彩场面，只见远方黄尘滚滚，瞬间骏马飞驰而至，但见人影一晃，穿着黄马挂，身背公文袋的驿卒翻身下马，急忙将公文袋传给另一个驿卒手中，大喝一声“八百里加急”，随即又见烟尘滚滚，骑者已然远去。唐代诗人岑参在《初过陇山途中呈宇文判官》中前一段写道，“一驿过一驿，驿骑如星流;平明发威阳，暮及陇山头。”在这里他把驿骑比作流星。

邮驿分陆驿，水驿和水陆兼并的共三种，各驿站都设有驿舍，驿丁，驿马，驿驴，驿船及驿田等。驿站使用的凭证是勘合和火牌。凡需要向驿站要车、马、人夫运送公文和物品都要看“邮符”，官府使用时凭勘合;兵部使用时凭火牌。使用“邮符”有极为严格的规定。对过境有特定任务的，派兵保护。马递公文，都加兵部火票，令沿途各驿站的接递如果要从外到达京城或者外部之间相互传递的，都要填写连排单。

驿站驿长和驿卒都负有责任，各朝在法律中都有明文规定，稍有差错，便要受到严厉的处置。唐朝规定，驿长负有的职责中必须每年呈报驿马的死损肥瘠，以及经费支出等帐目明细表。对驿卒他们的身份低下，但是最重要的邮递人员，不论烈日，寒风，大雨，冰雪都身背公文袋，日日夜夜奔跑在驿道上。规定抵驿必须换马更行，若不换马则“杖八十”。唐朝还规定，凡文书在途中耽误行期，晚到一天杖八十，两天加倍，最重可处徒刑两年。若耽误是重要军事文书，则罪加三等，如因文书耽误而导致军事上严重后果者，判处绞刑。