本文摘自《甲申之变》，王兴亚 著，社会科学出版社，2011.1
向北京进军是大顺建国后最为重要的一项决策。当然，夺取北京推翻明王朝的主张，并不是这时才提出来的。它是李自成襄阳决策关中北京战略的一个组成部分。这个关中北京战略决策是分两步走的。第一步是先取得关中，建国立业;第二步是夺取北京，推翻明王朝。随着李自成大军北上西进关中，定鼎长安，建国大顺的顺利实现，李自成大军继续乘胜前进，攻打北京，推翻明王朝，取而代之。
(一)北京进军战略决策部署与实施
然而，计划毕竟是计划。由计划变为行动，需要一个过程。此次向北京进军是将既定战略决策付诸实施，落实在行动上。从这个意义上说，向北京进军又是大顺开国后所作出的一项最为重要的决定。
对于这一决策，大顺领导集团似乎没有什么大的分歧，但这并不能说，大顺领导成员中的认识是完全一致的。牛金星在行动上完全服从李自成的决策，并且跟随李自成，为之出谋划策，但他对大顺军夺取北京后出现的结果并不乐观。对天下大局发展趋势的估计，他似乎比李自成等人看得要远一些，不但看到了眼前一片大好的战争形势，更预见到了即将到来的国内复杂局势。此时河南有位老贡生讲述了一段亲身经历的故事：
我家和牛金星是姻亲，他们打下西安城后，我到西安找他求官，没想到他不答应，却说：“如今世间方乱，你才力不够，当不好官的!”我不服气，就问他：“难道您觉得北伐不能成功吗?”牛答道：“明军主力已丧失殆尽，纵有抵抗，我大军一到即破，怎么会不能成功呢?”又问：“北京一破，则天下大局亦定，您怎么说我不能当官呢?”牛喟然长叹：“我之所以说你才力不够，正在于此啊!你也是读过史书的人，你见过大顺朝这样的君臣吗?有如此之强的实力，却只是为他人做嫁衣裳。没有长远眼光，其势虽强，不过为他人驱除耳!我投身其间，只是为了避祸，前途如何，如今连我自己也把握不住了。我军北上后，你赶快返回家中，千万不要再参与这场祸乱!”我舍不得走，在牛家继续待着。数月后，大顺军回到西安，经营规模颇不同于数月前。我觉得奇怪，又找牛金星询问。牛凄然不语，但呼“奈何”而已。这段时间，牛每入议事，常常经日不出，后来甚至几天都不回家。一天，忽然置酒请我，喝到动情处，叹息道：“人生于乱世之中，哪有什么贵贱可言，都是孽报啊!”他指着自己的脑袋道：“如今看来，要保住这个家伙是很难了!我在这祸网中，大概还有机会幸免，就算被砍下来悬之市曹示众，也是说得过去的。可你强要陷死在这网中，又何必呢?年轻人啊，不是我撵你，你快换个地方住，遇到变故，也好逃命，能保住自己的脑袋啊!”于是我们两人大哭一场，就此分手。
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