古代女人所谓的恪守妇道，多指贞节、孝敬、卑顺、节俭而言。公主是皇帝的女儿，驸马娶公主不叫娶而叫“尚”，一个“尚”字便说明了公主在家庭中地位高于驸马，不仅高于驸马，也高于公婆。因此，让公主恪守这些妇道恐怕是很难的，即便恪守了，也会走样儿。跟唐代相比，宋代皇帝多要求公主“修妇道”，而公主们一般也能加以恪守，但依然显得有些另类。披麻戴孝一辈子不改嫁，另类的贞洁。
我国向有妻子为丈夫服孝三年的丧服制度，唐宋时法律更是明文规定“居父母及夫丧而嫁者，徒三年。”但唐代公主通常并不认真为驸马服丧，安乐公主甚至居丧改嫁，并且将婚事大操大办，而皇帝、皇后、文武百官还亲自前往庆贺。相反，公主死后，驸马为公主服丧却要超过制度规定的一年而服满三年。与唐代公主不同，宋代公主为驸马服丧一般都遵守规定，甚至长期居丧。如李遵勖死后，随国公主“衰麻未尝去身，服除，不复御华丽。尝燕禁中，帝亲为簪花，辞曰：‘自誓不复为此久矣。’”宋代社会并不讳女子改嫁，士大夫家妇女改嫁的事例很多。范仲淹幼年丧父，其母便改嫁朱姓;范仲淹之子纯佑早死，范仲淹还做主将寡媳嫁给弟子王陶。王安石之子精神异常，儿媳庞氏极为受罪，王安石便代她择婿而嫁之。朱寿昌之母刘氏早年改嫁，后来朱寿昌寻迎刘氏归家，便“以孝闻天下”，王安石、苏轼等人争为诗赞美之。就连说出“饿死事极小，失节事极大”的著名理学家程颐也还是帮丧夫的外甥女改嫁。
然而，就是在这样一个不讳改嫁的时代，宋代三十位已婚公主中只有两位改嫁。一位是宋太祖的妹妹秦国大长公主，在建国之前嫁米福德，米福德死后改嫁高怀德。另一位是宋徽宗的女儿荣德帝姬，初嫁曹晟，靖康之变中公主被掳至燕京，在曹晟死后改嫁习古国王。与唐代公主的作风淫荡相比较，宋代公主的贞洁观似乎又是一个另类。拿公婆当舅姑，另类的孝敬。唐代向有“皇姬下嫁，公婆反拜而妇不答”的旧例，虽然唐代皇帝也屡屡下诏要求公主对公婆“执妇礼”，但终唐之世，公主不拜公婆还是成为惯例。北宋前期，实行“选尚者降其父为兄弟行”的制度，驸马都是以祖为父、以父为兄、以母为嫂，公主也不是完全不拜公婆，只是把公婆当兄嫂，毕竟不是那么回事。
宋真宗时，太宗的女儿随国公主做了第一个吃螃蟹者，在公公李继昌生日时“以舅礼谒之”，得到真宗的支持，“密以兼衣、宝带、器币助其为寿。”神宗即位后决定进一步改变这一“乱昭穆之序，废长幼之节”的做法，他在《公主行舅姑之礼诏》中说：“尚帝女者辄皆升行，……义甚无谓。朕常念此，寤寐不平。岂可以富贵之故，屈人伦之序也。可诏有司革之，以厉风俗。”史称：“公主见舅姑之礼，自此始。”重和元年(1118年)，宋徽宗在女儿茂德帝姬出嫁时，令其“依《新仪》，见舅姑，行盥馈之礼。”宋代公主“奉舅姑以孝”，并不只是下拜一类仪式，还体现在实际行动上。如英宗的女儿蜀国公主对寡居的婆婆“日致膳羞”，婆婆病了，她“自和汤剂以进”。神宗的幼女徐国长公主“事姑修妇道”，“夫党数千百人，宾接皆尽礼，无里外言。”赵炎以为，这也另类了，千百人同一种礼数，似乎不妥。
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