道光帝与孝和睿皇太后的关系就是如此。他们不是血缘上的母子，孝和睿皇太后仅比道光帝大6岁，而是宗法等级上的母子关系。嘉庆帝的皇后是道光的生母孝淑睿皇后，但这位皇后福薄命浅，仅仅当了两年就驾鹤西去，而嘉庆帝的贵妃孝和睿则步步高升，到嘉庆六年成为皇后，在嘉庆帝逝世后自然升格为皇太后。她虽不是道光的生母，但备享尊荣，道光几十年如一日地对其谨守孝道，言听计从。嘉庆二十五年，也就是1820年，嘉庆帝猝死承德。这时旻宁也在承德，虽然其为皇太子已是公开的秘密，但由于找不到嘉庆帝的立储密旨，群臣也不敢贸然拥立。在一筹莫展之际，孝和睿皇后自北京传懿旨命旻宁即位，指示:“恐仓猝之中，大行皇帝未及明谕，而皇次子秉性谦冲，素所深知，为此特降懿旨，传谕留京王大臣驰寄皇次子，即正尊位。”
孝和睿皇后能主持局面，拥护旻宁，对保证其顺利登上皇帝宝座，实现政权的平稳过渡起了关键性的作用。而且，这位当时的皇后也有两个已经成年的亲生儿子，分别是嘉庆帝的三子与四子，也不能说没有入承大统的资格，但她主持公道，母仪天下，这份胸襟、气度和情分实在难得。假如孝淑睿皇后地下有知，对这位当年居于其下的侧福晋当刮目相看。
当然，日后的道光帝对孝和睿皇太后恭敬有加，言听计从，固然与此有关，但若仅仅归结于此，则未免显得浅薄。道光帝一生谨守规矩，提倡孝道，身体力行，他能几十年如一日地侍奉太后，也是值得肯定的。不过，太后并没有利用自己的特殊身份干预国家政务。她是一位识大体、守祖训的女人，不但不干预政治，就是对宫闱之事也从不过问，宫中日常事务都由儿媳妇——皇后主持。道光嫔妃都爱围着她转，斗纸牌、掷骰子，每日里众星捧月，哄得老太后也是其乐融融。但是，表面上脾气随和的她在宫中还是居于关键性的地位，如皇后的册立、嫔妃的晋升，道光帝也要请示她。
道光帝对皇太后尊崇备至，每日问安，一丝不苟;生活起居，毫不马虎。虽然自己崇尚节俭，皇后嫔妃也一同过“紧日子”，但他对太后的供应还是尽量满足。皇太后久居深宫，百无聊赖，受太监的引诱吸食鸦片，以至成瘾，每天吞云吐雾，沉湎于此。后来，道光帝严禁鸦片，掀起了轰轰烈烈的禁烟运动，对宫中吸烟者严惩不贷，惟独对皇太后不加过问。道光帝还未雨绸缪，为防止禁烟胜利后鸦片断绝，他甚至密令北京地方官为太后准备一个秘密的鸦片来源，同时告诫宫中诸人向太后隐瞒外面禁烟之事，可见其用心之苦。
1886年，身为海军衙门总理的奕到天津巡视北洋海口，与李鸿章具体商议修路办法。奕后来说他对修铁路以前也曾“习闻陈言，尝持偏论”，反对修路，但经中法之战，又“亲历北洋海口，始悉局外空谈与局中实际，判然两途”，于是支持修路的态度更加坚决。但以奕此时的权位之重，却也不敢大张旗鼓地主张修路，所以在天津巡视北洋海口与李鸿章商议时，也不得不想方设法避开强烈的反对意见。他对李鸿章说，如果修铁路，还必须从已修成的胥各庄一路修起，因为修唐山到胥各庄的铁路是为了运开平矿的煤，关系不大，反对的意见可能会小一些，这样此事才有可能办成。李鸿章也认为事情只有如此才可行，再加上在唐胥铁路基础上逐年修建，相当一段时间内所经之地都在他管辖的直隶境内，此事更易办成。
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