看惯了唐明皇和杨贵妃、汉武帝和卫子夫等皇帝娘娘的爱情故事，很多人以为：皇帝在选择配偶的问题上一定也是相当随机的，看上谁就是谁。当然，这只是一些个案，在古代，皇帝选妃有着相当严格的标准。入选对象不仅仅要出身名门，还要没有麻子，没有口臭，没有鼻炎，没有腋臭，没有痔疮，没有脚气，没有任何妇科疾病。
当然，这只是些泛泛的条文，汉代就有皇帝定下了严苛的选妃标准，今天看来，简直匪夷所思。汉桓帝刘志一定是个酷爱科学计量方法的人。对于后宫嫔妃的身体各个部位都有着严格的尺寸观念。身高必须七尺一寸，肩宽必须一尺六寸，臀宽要比肩宽少三寸，从肩膀到手掌必须二尺七寸，手掌手指共要四寸长，从大腿到脚长三尺二寸，足长八寸。
这样一番计量下来，实在不知道到底还能有几个名门闺女能够符合标准，这不是苛刻，简直是不可理喻!同时也看得出来：这刘志一定也是个无趣的男人。女人的妙处在于各有各的不同，环肥燕瘦，各有所妙，一旦后宫佳丽三千全成了一个模子的流水线产品，那作为皇帝还有什么乐趣可言呢?
当然，可以想象：即便成了刘志的妃子，也必定要几十年如一日的维持原有身材，既不能胖，也不能瘦，否则身材脱离了标准，那就该尝尝冷宫失宠的滋味了!
明朝后宫：想当皇后要通过重重考试
在大明一朝，谁想贵为皇后，就得像今天英语专业考级那样，四六八级逐级过关，一直考过“八级”，才有资格母仪天下。据《明史后妃传》记载，朱元璋汲取历朝后宫乱政的教训，于洪武元年修纂《女训》作为管理后妃的“家法”。在后妃的遴选上，为防范朝中权臣与后宫勾结，规定“凡天子、亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受，故妃、后多采之民间。”
而且偏重于选择清贫之家的女子，试图以此辅佐皇帝去节俭勤政。当然，这不过是一个良好的愿望罢了。但明代选后妃的制度却是十分规范，其过程大致分为“八级”，逐级加以筛选淘汰。
第一级是“海选”。在皇帝届大婚年龄时，派遣宦官到全国各地挑选十三至十六岁之间的良家美少女，从中海选出五千名。这五千人相当于拿到了一张选美“准考证”。皇家则支付若干银币作为聘金与路费，令被选少女父母按规定时限送女儿京城应选。
第二级叫初选。这初选得选择一个大场子，由太监们把少女每百人排成一行，按年龄大小排序，逐一察看后，把那些或稍高、或稍矮、或稍胖、或稍瘦的少女淘汰。这初选便会淘汰掉一千人。
第三级叫复选。一般于初选的第二天，这些初选过关的少女继续列队，太监们用十分挑剔的标准，仔细察看每人的五官、头发、皮肤，当然也包括“三围”，只要有一项不合规定，即令“靠边站”。然后就是让大家自报门第、姓名、年龄等，以考察音色、仪态，淘汰掉嗓音粗浊、口齿不清、仪态欠雅者。如此又筛掉二千人。
第四级是精选。太监们用尺子细量少女的手足，再让她们走上几十步“台步”，看看步姿与风韵。于是，那些脚稍大的，手腕稍粗的，举止不端的，又遭淘汰。最终留下一千名美女召入宫中继续参加“考级”。而太监们的使命也至此打上了句号。
第五级是留宫。分头安排宫中的老宫娥，将美女们逐一“引至密室，探其乳，嗅其腋，扪其肌理”。其体检的严格程度不亚于选“航天员”。通过体检，确定其中的三百人成为入选留宫的宫女。
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