王莽篡汉自立，有一个人立即处于十分难堪的地位而无地自容，那就是汉平帝的皇后王氏，因为她本为王莽之女。从史料上看，王莽其实还是心痛女儿的，那么，他们父女是如何相处的呢？元寿二年（公元前1年），汉哀帝病死未央宫，中山王刘衎被立为皇帝，是为汉平帝，时年仅9岁。太皇太后王政君任命其侄儿王莽为大司马领尚书事，朝中大事全由王莽操纵，汉平帝实际上成为一个形同虚设的小傀儡。
一晃3年过去了。王莽的女儿已有12岁，出落得眉清目秀，楚楚动人。此时汉平帝也12岁。王莽向太皇太后上书，说皇帝即位已满三年，可皇后居住的长秋宫和皇妃们住的掖廷，至今空无一人，这是国家的遗憾。王莽还对太皇太后说，有的皇帝之所以没有后代继承人，是因为选中了不应该配娶的皇后，因此请太后派贤才仔细研究一下“五经”，找出选聘皇后应具备的条件，在诸如殷周王族、周公家族和孔子后代以及长安城内各诸侯等名门贵族中，广泛地加以选择，以便挑选出杰出的符合天意的皇后来。太皇太后王政君对王莽言听计从，专门设置了一个机构操办此事。王莽此举的目的很明显，就是要使他的女儿成为汉平帝的皇后。
许多符合条件的女子名单被集中起来，王氏家族中的妙龄少女们大多也被选中。王莽心中突然产生了担心：这么多的妙龄少女，其中必定有比自己女儿条件好的，必然要与自己女儿竞争皇后的位置。怎么办？于是，他假惺惺地上书太皇太后说：“我无德无才，小女各方面条件都不如人家，不应该把我的女儿同其他女子一同选上来。”太皇太后以为王莽出自内心的谦虚、忠诚，就立即下令：“王莽之女系我的外孙女，不要挑选了。”这样，王莽就将其女放在了一个特殊的位置上。
王莽的追随者认为这是对王莽谄媚的好机会，为此大造舆论，于是乎，黎民百姓和大小官员每天有千余人上书请愿，公卿大夫不论是上朝议政还是平时闲聊，都一致认为王莽功勋卓著，他的女儿应当成为国母，不应当再选第二个了。太皇太后迫于舆论，正式确定王莽之女为皇后的最佳人选。元始四年（公元4年）二月，由大司徒和大司空亲率迎亲队伍，龙车凤辇，吹吹打打，在锣鼓与礼炮声中，13岁的王氏仪态万千，登上凤辇，入主长秋宫，成为大汉王朝地位显赫的第一夫人。太皇太后王政君亲自授予皇后印绶。至此，13岁的王皇后，作为王莽巩固其权势的一个砝码，糊里糊涂地被放在了并非天堂的皇宫深院。她并不知道，她的父亲此举只是利用她，实际上已将她推入了一个十分尴尬的境地。
成为“国丈”并不是王莽的真正目的，对于垂涎已久的帝位，他早就跃跃欲试。刚刚导演了女儿与汉平帝婚事的王莽，为了防止14岁的小皇帝生下后代，打乱他篡权的大计，又开始策划针对这对夫妻的阴谋。元始五年（公元5年）十二月初八，俗称“腊八”，王莽趁给汉平帝敬酒时，将毒药放入杯中，致使汉平帝中毒病重，卧床不起，不久就驾崩于未央宫。王莽的女儿仅仅做了22个月的皇后，就随着汉平帝的驾崩而失去尊位。不加快篡权的步伐，王莽立年仅2岁的刘婴为“孺子”，15岁的皇后被封为皇太后，未及成年就成了寡妇。居摄三年（公元8年），王莽废孺子婴擅自称帝，将汉朝改为新朝，王太后又被降为安定公太后。父亲的篡权行为，她认为是大逆不道。王皇后怀着对汉朝的忠贞，自此闭门不出，称病不起。此时她还未满20岁。
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