“太平轮，的泰坦尼克号。”这是导演吴宇森12月2日新上映的影片《太平轮》最引人瞩目的宣传语之一。
在电影中，太平轮只是故事发生的背景，129分钟的《太平轮(上)》里，一共只出现了5分钟客船镜头。吴宇森让三段爱情，六个人的命运与这艘船交织。而在现实中，太平轮与更多人的命运共沉浮。它的沉没因为发生在一个特殊的历史节点而别具意味。
1949年1月27日，农历除夕的前一夜，再过一个昼夜便是己丑新年了。国共内战即将决出胜负。到处是兵荒马乱，人心惶惶。
那一天，太平轮上挤满了流亡的人们。下午四时许，它驶出上海的黄浦江，前往台湾基隆港，踏上了最后一次航程。八个小时之后，太平轮在舟山群岛附近海域沉没，一千多人随之葬身海底。
条件与泰坦尼克号天差地别
太平轮是主持人蔡康永的父亲蔡天铎当年旗下的一艘船。
蔡康永在《我家的铁达尼号》写到：
“这群太平轮的‘最后一批乘客’里面，有当时上海最有钱的一些人，也有爸爸最要好的朋友。在离乱的时代里，命运之神似乎拥有它自己也无法控制的戾气。太平轮开到半路，出事沉没。”
海难发生四十年后，蔡康永在纽约接到作家白先勇的邀请将其作品《谪仙记》改编成电影。《谪仙记》的女主角李彤是世家女，她的父亲是驻美大使，一切本来圆满，直到驻美大使夫妇两人“死于太平轮船难”。后来拍成的电影，改名为《最后的贵族》。
蔡康永和父亲蔡天铎
“在太平轮上遭难的乘客，实在太多有钱有势的达官显贵。”蔡康永写道。这个名单可以列很长：曾在海南岛代表国民政府接受日本投降的王毅将军、袁世凯之孙袁家艺、总统府机要室主任毛庆祥的两个儿子、辽宁省主席徐箴夫妇、山西省主席邱仰浚一家与同行的山西同乡、著名音乐家吴伯超、蒋经国留俄的好友俞季虞等诸多社会名流，还有现刑事鉴定专家李昌钰的父亲李广南、香港已故女首富龚如心的父亲也在船上。
太平轮上坐了这么多名人商贾，这到底是一艘怎样的船呢?它原是第二次世界大战中的运输货轮，载重量2050吨。自1948年7月14日起，中联企业股份有限公司以每月7000美元的租金，向太平船坞公司租来，航行于上海、基隆之间。
当时二战结束，台湾重归中华民国政府领土，大陆各商埠与基隆、高雄热络往返，据早年基隆港务资料记载，一天有近五十艘定期航班从上海、舟山群岛、温州等地往返基隆港。主业是律师的蔡天铎和几个朋友合开了中联公司。此前，公司已有两艘船定期往返上海、基隆，分别是华联轮和安联轮。
太平轮分为头等舱、二等舱、三等舱等，初期投入营运是作为交通船，船上旅客大半是来往两岸的商人、眷属、游客、转进台湾的公务人员等。但在那年秋天后，因为国共内战情势紧张，这些固定行驶上海、基隆间的轮船就成了逃难船。
《时与潮》杂志总编辑邓莲溪在太平轮海难中丧生。他14岁的儿子邓平跟着母亲、妹妹坐1948年12月4日的太平轮先去的台湾。邓平坐甲板下的二等船舱，母亲大着肚子快生产了，带着妹妹们坐在甲板上的头等舱。邓平记得在船上根本没吃东西，偶尔上甲板看母亲，虽然是头等舱，卫生环境还是不好，空气里尽是腐朽酸臭的味道，没有清扫，没有维修。
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