河豚 再不用拼死吃
从古至今，扬中一直被称作河豚鱼之乡，当从小听惯了“拼死吃河豚”的我们，到达扬中这个小城，踏上满目“河豚馆”招牌的街道，着实深感惊异。胆小的摄影师当即放言：“我就拍照，决不吃河豚。”
找到了颇有历史的城中首家河豚馆：汇丰河豚馆，寻到了河豚鱼特级烹饪大师蒋开和，抱着“拼了”的心态，就要尝尝让苏东坡感叹“也值一死”的河豚鱼到底怎么好吃法。吃河豚有个顺序，其他的菜先吃，最后才轮到它，当然不是“死也要做个饱鬼”的意思，而是说这河豚太鲜美，先吃它，未免使其他的菜肴失了光彩。
于是，先尝扬中特色的盐水江虾、拌马兰、小茨菇烧肉还有一个腌菜：盐秧草，居然都没有吃出什么味儿来，心里明白：这是想到要吃河豚，心里发怵着呢！摄影师早已跑去厨房看厨师如何杀河豚了，回来说：“剧毒！挖了眼、内脏，还要在活水下冲刷至少30分钟！我绝对不吃了！”
在座的当地人还在说着古时扬中人吃河豚鱼的规矩：不拿河豚鱼请客，吃河豚一般都是朋友相约，每个人在吃前放一枚铜板在面前的桌上，表示出自自愿，任何后果自负。摄影师还一脸严肃，小心地问：“等下河豚上桌，厨师先要吃一口吧，没问题我们再吃？”“不用！”当地人异口同声，瞬间把我跟摄影师都吓住。
河豚鱼终究还是带着它肥腴的本色，香气四溢地被摆到了圆桌的正中，吃的是河豚煲2条约1斤重的河豚鱼与秧草（就是我们熟悉的草头）共同煲制的一大砂锅。看着热情的扬中当地朋友给盛好的一碗带着鱼皮的河豚鱼肉，闻着空气里弥漫的似鱼似肉的香气，夹着肥厚的一面黑一面白的鱼皮，还是有些挣扎的，扬中人在一旁鼓劲：“就先吃这鱼皮，非常养胃。”嚼着鱼皮嚼出了满嘴的刺，原来吃河豚鱼皮也有诀窍：把黑色的带刺外层卷在白色的内层里面，稍嚼两下就赶紧往肚里吞，这样就不会吃得满口刺了。再尝鱼肉，肥嫩的口感，带着猪肉的香气，确实特别，却并非好吃到值得“拼死”，这是实话。后来听说，河豚鱼要用其剧毒的肝熬制的油再混上些猪板油烹饪才能发挥出河豚的美，这就可以解释这肉香的来源了。倒是这河豚煲里煮的都有些泛黄的秧草，吸满了鲜香，可口非常。当日的运气不错，煲里的是雄河豚，这样就吃到了嫩似豆腐的“西施乳”，比鱼肉肥美十倍，这是河豚的精巢。摄影师尝过西施乳，亦赞不绝口，他最终还是放下防备大胆地吃了回河豚。
扬中其实已经很久没有人因吃河豚鱼中毒而死了，这要归功于“非野生”，多问了当地人一句：不那么毒了，也就没了拼死要尝的那股子鲜了？当地人点头“应该是吧”，不过，还是需要友情提醒：养殖的河豚鱼仍然有毒，到扬中当地还是找有资质的河豚馆尝鲜较为安全。