日本札幌医科大学研究人员发现，啤酒花中的化学物质蛇麻烯具有抗炎功效，可有效防止导致感冒、肺炎等呼吸道疾病病毒侵入人体。
新研究负责人渊本表示，导致呼吸道疾病的呼吸道合胞病毒(RS病毒)在冬季更加活跃。该病毒会导致婴幼儿罹患严重肺炎及多种出现呼吸困难问题，但是，目前还没有遏制这种病毒的疫苗。该病毒也会导致成人出现类似感冒的症状。
日本研究人员表示，由于啤酒中的蛇麻烯含量极小，人们必须喝下30罐12盎司(350毫升)的啤酒，才能达到对抗感冒病毒的效果。 因此，科学家希望能研发出老少皆宜的含有蛇麻烯的食物及非酒精类饮料，以帮助人们抵御冬季感冒。蛇麻烯的苦味让人很难忍受，特别是很小的孩子。
不过，西班牙巴塞罗那大学附属医院啤酒研究专家拉蒙·埃特鲁奇教授早期研究认为，少量喝啤酒就能发挥多种保健作用。啤酒的主要保健功效包括：啤酒富含多种自然抗氧化剂和维生素，有助于防止心脏病和肌肉恢复。黑啤酒氧化剂含量更高，可逆转人体内细胞损伤。啤酒花含有多酚类物质，可降低血脂、抗击癌症和杀灭病毒。另外，由于啤酒中富含硅，有助于防止骨质疏松症。