随着近年来一批现代化煎药中心的逐步建立，中药煎药在加速向智能化、自动化、集约化方向发展。煎药事业的未来将是一人操作数百台设备，甚至实现无人操作的全自动智能化管理。
中药煎药机的引进和普及
中药煎药机于20世纪末由韩国进入中国，煎药机的推广初期遭遇了重重阻碍。一方面是由于国内大部分老中医对这种机械煎药的抵触，在他们的观念中，中药就应当遵循古法，药方可以随证加减，因人而异，但是中药的制法却不得有任何变动。煎锅材质，文火武火，煎煮时间，二次煎煮，先煎后下等，各个方面均有讲究。当时的中药煎药机在人们眼中就是一台高压锅，难以让这些老中医甚至患者认可。
另一方面是由于药效。中药饮片一直以来缺乏严格的管理，由于产地、气候、品质等多方面因素，中药饮片很难有一个成熟的检验标准。现代科学虽然提供了一些检验方法如有效成分分析等，但是仍存在不合理性，单纯的成分分析有时并不与实践一致，拿人参来说，人参的叶子和须的有效成分远高于根，但是实践疗效显然根远强于叶子和须，如果拿叶子来代替根，作为中药制剂的原料，药效会明显不如汤剂，但送检却是合格的。正是由于这些原因，中药的药效人们通常采用疗效来判断。
中药以调理为主，治标先治本，疗程长，随着现代生活节奏的加快，人们经常会认为起效慢的中药药效不佳;抑或是人们通常使用颜色的深浅来判断中药的药效，颜色越深人们就认为药效越好，砂锅煎煮的中药由于与空气接触被氧化的因素，通常颜色较深;而煎药机煎出的中药液由于密闭，与空气隔绝，颜色会较浅，这也是导致人们不接收中药煎药机的一个原因。
2000年以后，随着科学实验的验证，人们也切实了解到中药煎药机通常不会影响中药的药效，甚至较传统煎药方法来说还能提高药效;同时由于煎药机卫生、高效、便捷的特点，以及国家中医药管理局的支持，人们开始接纳中药煎药机。县级及县级以上中医院开始大量采购中药煎药机，截止到2014年底，我国县级及县级以上中医院中药煎药机覆盖率达到95%，初步实现了中药煎药的机械化。
中药煎药的现状
技术的提升往往会助长人们的惰性。随着中药煎药机的普及，煎药工的工作压力大大减轻，但随之而来的却是中药液质量的下降。其原因是多方面的。一方面是由于使用劣质的、不合规范的、缺斤少两的中药饮片来煎煮;另一方面是由于煎药机的不规范操作，如煎煮时间过短、浸泡不充分等;此外还有诸如使用不合格的包装耗材、煎药机的不及时清洗等原因，同样导致中药汤剂质量的下降。
北京电视台曾针对北京的煎药乱象进行暗访调查，以专题节目《生活2013，代煎中药的乱象》曝光了一些不规范煎药现象。没有先煎后下，没有充分浸泡，没有达到煎煮时间要求，没有使用符合国家标准的煎药设备，没有使用合格的包装耗材等等，煎药乱象令人堪忧。
同时，煎药机的品牌也是影响药效的一个关键的因素。《中药煎药机国家标准》明确规定，中药煎药机药物有效成分检出率不得低于50%。而中国市场上能够满足该标准的仅有少数品牌厂家的产品。
目前中药代煎，伴随药业务的广泛开展，也带来煎药管理难题。由于中药代煎是有偿服务，医院煎药室可以煎药，小诊所可以煎药，药店也提供煎药服务，众多的中药代煎机构不免于发生中药煎药混乱现象。另外，中药制剂缺乏合理、完善的有效成分鉴定方法，对中药的监管同样造成不利的影响。