烟草危害人体健康，可以诱发和加重许多疾病，降低人民健康水平，这是众所周知的。所以，禁烟已成为社会活动，有的西方国家将禁烟定为法律，加以严格禁止。因为吸烟除对吸烟者本人有害以外，对周围的人即被动吸烟者的危害不亚于吸烟者本人。
近年来，大量的科学实验和临床实践已充分证明，吸烟对人体健康是有害无益的。除诱发多种疾病之外，吸烟对性功能的影响，也逐渐地被科学界所重视。国外文献报道，吸烟对男性生育能力有一定影响。实验证实，香烟的烟雾浓缩物以及大量吸烟者的尿提出物中含有诱发细胞畸变和阻碍淋巴细胞合成脱氧核糖核酸的物质，致使吸烟者末梢淋巴细胞染色体的易位。那么吸烟与精子的生成有什么关系呢？精子的生成包括细胞数的急剧增殖和细胞的分化与成熟。这个过程需要脱氧核糖核酸与蛋白质的合成，因此，吸烟对精子的生成、成熟以及畸形精子的比例都有明显的影响。有人实验，如果成年男性每天吸３０支烟，精子的存活率仅为４０％，同时精子畸形率增高。另据报道，在精液浓度大致相同的情况下，选择４１名吸烟者与不吸烟者进行对比，结果发现，吸烟者精液畸形精子比例都远远高于不吸烟者。又有人从吸烟量上进行比较，证明每天吸烟 ２０支以上者比２０支以下者的精子畸发生率显著增高。
法国巴黎的欧洲阳痿研究中心对平均年龄 ４６．８岁的４４０名阳痿患者，进行阴茎血液指数的测定，发现阴茎动脉输入血压指数在 ０．９１以上者，为血液输入情况良好；在 ０．６５以下者，血液输入情况极差。然后又对其中２２２名患者作了进一步检查，发现有 ５３％患有器质性阳痿的患者是由于动脉血管受损引起的。虽然，血管受损不定是阳痿的唯一原因，但实验又证实，吸烟引起动脉血管受损，尤其是动脉硬化常见的危险因素之一。在上述４４０名阳痿患者中，吸烟者占６４％。
吸烟不仅损害自己的身体，而且还会影响下一代的健康。这是因为少年儿童正处于生长发育阶段，对烟雾中的有害物质比成年人更容易吸收。烟雾中的一氧化碳被吸入肺内，很快地与血红蛋白结合，使红细胞失去其运输氧的功能。而大脑是身体需要氧最多的器官，对缺氧非常敏感。少年儿童长时间接触、吸入烟雾，会降低脑力活动而导致智力低下。研究还表明，烟雾对孕妇尤为不利。许多学者认为，香烟烟雾与大气污染有加成作用，它对常见的先天性畸形 （如兔唇、颚裂）的发生，以及新生儿今后的智力发育和精神状态，正在起着潜移默化的作用。