如今，胎盘成了很多人推崇的保健品，不但产妇吃，很多年轻体壮的人也用来补身体。北京中医药大学中药鉴定系副教授王晶娟告诉《生命时报》：“胎盘是一味中药，学名紫河车，胎盘养生并非人人适宜，盲目进补存在很多风险。”
胎盘是连接母亲和宝宝的附属结构，胎儿在子宫中发育，依靠胎盘从母体取得营养。产妇分娩后，胎盘完成使命了，会与母体剥离、脱落。西医认为，胎盘中含有蛋白质、维生素、钙质、女性激素、助孕酮、类固醇激素等，能够促进乳腺、子宫、阴道、睾丸、甲状腺的发育。但胎盘并非大家想象中的“万能神药”，胎盘中所含的营养成分并不神秘，很多成分通过食用的方式并不能被直接消化吸收，也无法直接作用于人体。
中医将胎盘作药用，名为“紫河车”，“它能够补肾益精，适合肾气不足、精血虚亏而出现头晕眼花、腰膝酸软、体倦乏力等症状的人群。” 王晶娟说。中医认为，胎盘性温，因此有口干舌燥、面部潮红的阴虚患者以及有肝火易怒、痰浊郁积等实邪患者不宜食用，否则易加重病情。
除剖腹产外，健康孕妇的胎盘必须经过产道，可能受到多种细菌的污染。如果没有经过严格的消毒杀菌，服用后存在很多潜在风险，容易传播疾病。另外，并不是所有胎盘都可以食用，来自病妇、霉烂、不洁的胎盘都不能进食。
如何选择优质胎盘?王晶娟指出，优质胎盘黄白色或紫黑色，外面凹凸不平，内面较光滑，体轻，质坚脆，折断面黄色或棕色，有特异腥气。劣质胎盘一般用明矾或双氧水泡过，外观团块状，边缘和中间几乎等厚，体重，质坚实。
“胎盘是味中药，需要经医生辨证后配伍使用。健康人不宜吃胎盘，否则不仅不能起到滋补效果，反而会干扰正常的内分泌，对健康造成危害。”王晶娟说。