美国佐治亚理工学院一项最新研究发现，当人们想集中精神的时候，音乐或许只能让他们放松，而不能帮他们想起正努力回忆的事情，尤其是在人老了以后，音乐会损害老年人的视觉联想记忆。相关论文发表在最近的《老年医学家》杂志上。
研究人员发现，如果一边听音乐一边记住一些名字，对大学年龄的人来说没什么问题，音乐并不会影响他们的表现。而对年纪较小的少年儿童和年龄较大的老人来说都是个挑战。在他们的实验中，老年志愿者在有音乐或优美雨声的背景下，记住的名字比他们在安静时要少10%。这一发现可能会影响一些老年生活中心，以及那些喜欢在远离办公室的地方开会的人。
据每日科学网近日报道，在人们的日常生活中，音乐和背景噪音无处不在。研究人员仿照了这种氛围，以测试人们联想记忆的效果，包括把一张脸和一个特定名字关联在一起，并记住它们。
研究人员先让志愿者看一系列面孔和相应的名字，问他们某个面孔看起来像不像指定的名字;几分钟后再次显示这些面孔，问他们名字和面孔的组合与刚才是否一样。有时在安静环境下测试，有时让志愿者听优美的雨声或舒缓的摇滚乐，包括一些不太知名的歌曲。
“这两个年龄组的人都认为，音乐令人分心。”负责这项研究的佐治亚理工学院心理学研究生莎拉·利芙斯说，“但在有背景音乐时，只有老年组感到困难。”她们还把这一结果与人们熟知的“鸡尾酒会效应”联系起来。鸡尾酒会效应是指人们在被多个会谈或嘈杂的音乐包围时，也能完全集中注意力在一个会谈上。但这对老年人是有困难的。
“老年人在忽略不相关的噪声和集中精神方面有困难。”利芙斯的导师、心理学院副教授奥黛丽·杜尔特说，“联想记忆也会随年龄增长而下降。当我们变得更老，要想起一张脸叫什么名字或在哪里见过，就变得更困难。”
利芙斯还指出，这项研究有助于生活协助中心的工作人员安排他们的活动。“他们应该对周围的环境很留心。在安排学习性活动中，工作人员或许应该关掉音乐，或让老人们在一个安静的房间。同样道理，如果让老年人和同事在咖啡厅会面，他们会很难集中精神，应该把会议安排在更安静的地方。当人们在开车迷了路时，最好是把收音机关掉。”