花椰菜又名花菜或菜花，有白色和绿色两种，营养均很丰富，绿色的又叫“西兰花”、“青花菜”，其营养价值比白色者更高。花椰菜原产于欧洲的地中海一带，自古就被西方人用来治疗肺结核等疾病，并称之为“天赐的良药”，“穷人的医生”。
花椰菜传入我国则是近百年的事，现今全国各地普遍栽种，先前主要栽植白色花菜，近年来又大量引进了绿色品种。 营养价值高 花椰菜风味鲜美，其营养价值高于其他蔬菜。每100克花球含蛋白质2.4克，脂肪0.4克，碳水化合物3～4克，膳食纤维0.88克，维生素C88毫克，胡萝卜素0.08毫克，维生素B10.072毫克，维生素B20.08毫克，维生素B60.23毫克，维生素E0.2毫克，维生素K微量，又含烟酸0.7毫克，叶酸94微克，泛酸1.3毫克。其中维生素C的含量居十字花科蔬菜之冠，相当于大白菜的4倍，番茄的8倍，芹菜的15倍;胡萝卜素的含量是大白菜的8倍，维生素B2是大白菜的2倍。每100克花菜还含有钙18毫克，钠30.3毫克，铜0.05毫克，锌0.2毫克，硒0.73微克，由此可见所含矿物质和微量元素也是十分丰富的。
防病效果好，花椰菜性平味甘，能清热润肺，生津止渴，增进食欲，帮助消化。 现代研究表明，花椰菜所含维生素C和胡萝卜素能抗氧化，可帮助清除体内的氧自由基，对组织细胞起到保护作用，故可防病抗衰老。花椰菜含类黄酮物质较多，类黄酮除了可以防止感染之外，还是最好的血管清理剂，能够阻止胆固醇氧化，防止血小板聚集成块，因而可减少心脏病与脑中风的危险。花椰菜所含维生素K有利于皮肤外伤的治疗与痊愈。
花椰菜还是一种良好的防癌抗癌蔬菜。其所含硫代胡萝卜素能促使人体细胞产生具有保护作用的酶，从而抵制人类生存环境中的多种致癌物质;而所含吲哚类化合物则具有强烈的酶诱导能力，可使肝脏中的芳烃羟化酶活性提高54倍，使小肠黏膜中此种酶的活性提高30倍，故能对苯并吡等致癌物质起分解作用，能防癌抗癌。同时其所含维生素C、胡萝卜素和硒元素等均能阻止癌细胞的形成和生长。所以常吃花椰菜可明显地减少直肠癌、胃癌和乳腺癌等的发生率。 润肤有良效 花椰菜含有丰富的维生素C，能够有效地抑制黑色素的生成，预防黑斑与雀斑的产生，因而又是一种理想的美容食品，它能消除雀斑、黑斑，润泽肌肤，驻颜美容，还能帮助人体细胞产生胶原，使肌肤变得滋润。 花椰菜所含植物蛋白、膳食纤维、类黄酮物质、维生素A、维生素C、叶酸、多种矿物质和微量元素等，对预防心血管疾病、高血压和糖尿病等均很有帮助。总之，花椰菜确实是一种良好的保健蔬菜，很适合于人们特别是广大中老年朋友经常食用。