最近，经过我国科研人员的不懈努力，终于找到了18个麻风易感基因，从而构建麻风发病的风险预测模型。中国科学家通过对8313例麻风受累者和16017例健康对照者的研究，发现6个新的麻风易感基因。迄今为止，中国科学家已发现了18个麻风易感基因。
这一研究由山东省医学科学院所属山东省皮肤病性病防治研究所研究员张福仁领衔，与哈佛医学院、英国剑桥布罗德学院、安徽医科大学等国内外6家单位历时4年完成。这一原创性成果3日在线发表于国际学术期刊《自然遗传学》。
据了解，基于已经定位的18个易感基因位点，张福仁团队已构建了麻风发病的风险预测模型，这一模型临床应用的敏感度、特异度均在75%以上。2014年度，研究团队已在山东选择了10个麻风既往流行县市，建立了包括2000例麻风受累者及10000例密切接触者的麻风发病风险模型临床效能检测的现场队列。2015年，这一工作将在另外10个县市继续推进。
“风险模型的构建及现场队列的建立，使麻风的症状前诊断成为可能，也迈出了把科学发现转化为实用技术的第一步。”中国疾病预防控制中心性病、麻风病控制中心常务副主任张国成说。
据介绍，此次研究除了发现6个新的麻风易感基因外，还揭示了这些基因位点在感染性疾病与免疫/炎症性疾病中的多价效应，并发现内源性感染在这两类疾病的启动识别中发挥相似的作用，但随后的免疫应答在两者间却是截然相反。
这意味着，强烈的免疫或者炎症反应可有效抵御病原菌的入侵，却增强了免疫/炎症性疾病发生的风险。“一个人得了麻风，就不会得炎症性疾病;得了炎症性疾病，就不会得麻风。”张福仁说。