冬季是储存大白菜的时候，北京大白菜喜获丰收。今天，尽管在北京买几百斤大白菜过冬的人已经为数不多，但那种情景仍令人难忘。大白菜的营养价值仍然存在，它的功绩是不可磨灭的。
我国著名国画大师齐白石先生有一幅写意的大白菜图并题句说：“牡丹为花中之王，荔枝为百果之先，独不论白菜为蔬之王，何也？”于是“菜中之王”的美名不胫而走，流传开来。在北方的冬季，大白菜更是餐桌上必不可少的，故有“冬日白菜美如笋”之说。大白菜具有较高的营养价值，有“百菜不如白菜”的说法。 中国、日本妇女因常吃白菜乳腺癌发生率较低 白菜原产于我国，又称包菜、黄芽菜，古称“菘”，在我国民间有“百菜之王”之称。考古发掘西安半坡遗址出土的陶罐中，曾发现过白菜籽，这说明我国栽培白菜源远流长，距今至少有6000多年的历史。
最早见于文字记载的，是汉朝张仲景的《伤寒杂病论》，李时珍在《本草纲目》〉中记述：“菘性晚凋，四时常见，有松之操，故曰菘。”宋代诗人范成大在《田园杂兴》中赋诗道：“拨雪挑来塌地菘，味如密藕更肥浓。”苏东坡也有诗云：“白菘似羔豚，冒土出熊蟠。”竟把白菜比作味美的羊豚、熊蟠。 白菜为十字花科，原是一种散叶型，直到宋代，才有结球包心型，到了元末明初，实心大白菜，最重可长到8公斤左右，曾被誉为蔬菜中的“神品”。清朝光绪年间，曾将3棵胶州大白菜送东京博览会展出，从此，白菜传入日本。 美国纽约激素研究所的科学家发现，中国和日本妇女乳腺癌率之所以比西方妇女低得多，是由于她们常吃白菜的缘故。白菜中有一些微量元素，它们能帮助分解同乳腺癌相联系的雌激素。白菜中的纤维素不但能起到润肠、促进排毒的作用，还能促进人体对动物蛋白质的吸收。中医认为白菜微寒味甘，有养胃生津、除烦解渴、利尿通便、清热解毒之功。民间也常说：鱼生火，肉生痰，白菜豆腐保平安。
在冬季吃白菜能养颜护肤 冬季空气干燥，寒风对人的皮肤伤害很大。白菜中含有丰富的维生素C、E，多吃白菜，可以起到很好的护肤和养颜效果。 白菜营养丰富，除含糖类、脂肪、蛋白质、粗纤维、钙、磷、铁、胡萝卜素、硫胺素、尼克酸外，尚含丰富的维生素，其维生素C、核黄素的含量比苹果、梨分别高5倍、4倍;微量元素锌高于肉类，并含有能抑制亚硝酸胺吸收的钼。其中维生素C，可增加机体对感染的抵抗力，用于坏血病、牙龈出血、各种急慢性传染病的防治。白菜中含有的纤维素，可增强肠胃的蠕动，减少粪便在体内的存留时间，帮助消化和排泄，从而减轻肝、肾的负担，防止多种胃病的发生。 白菜中所含的果胶，可以帮助人体排除多余的胆固醇。更主要的白菜中还含有微量的钼，可抑制人体内亚硝酸胺的生成、吸收，起到一定的防癌作用。难怪美国癌症研究所发表的防癌食品排行榜中将白菜排在仅次于大蒜的后面，名列第二。此外，白菜本身所含热量极少，不至于引起热量储存。白菜中含钠也很少，不会使机体保存多余水分，可以减轻心脏负担。中老年人和肥胖者，多吃白菜还可以减肥。中医认为其性微寒无毒，养胃生津，除烦解渴，利尿通便，清热解毒，为清凉降泄兼补益良品。可用于治感冒、发烧口渴、支气管炎、咳嗽、食积、便秘、小便不利、冻疮等。总之，白菜是补充营养，净化血液，疏通肠胃，预防疾病，促进新陈代谢，有利于人体健康的佳蔬良药。大众人群均适合食用。每次100克。
未腌透的白菜万万吃不得 白菜作为餐桌主菜，吃法很多，猪肉、粉条、豆腐炖白菜，白菜粉丝炖肉圆，扒白菜，熘白菜，炒白菜，醋熘猪肝白菜片，白菜肉糜饺子，白菜丝沙拉……皆宴席佳肴。北方人喜欢生拌，生拌白菜，不加热，菜中营养含量高。而渍酸菜更是北方人冬季最爱吃的菜，它通过白菜自身发酵形成一种芳香脂，有醇香味。 不过，白菜在食用中有两点需注意：一是隔夜的熟白菜，即使加热后也要少吃或不吃；二是未腌透的白菜万万吃不得。新鲜白菜含有大量无毒的硝酸盐类，煮熟后如放置较久，由于细菌的作用，会使硝酸盐还原成毒性很强的亚硝酸盐。 亚硝酸盐对人有害，它进入胃肠道，迅速入血，血液中的血红蛋白携带大量的氧供机体代谢，而亚硝酸盐能使正常的血红蛋白氧化成高铁血红蛋白而丧失带氧能力，使机体缺氧而引起皮肤、黏膜发绀、青紫等症状，严重危害人体健康。因此，食用白菜最好是现炒现吃，而且要煮熟炒透。 特别注意的是，切白菜时，宜顺丝切，这样白菜易熟。烹调时不宜用煮焯、浸烫后挤汁等方法，以避免招牌营养素的大量损失。