中医药是我国历史文化中的一枝奇葩，它为我国古今劳动人民的健康做出了巨大的贡献。历史走到了今天，在经历了前所未有的发展和变革后，古老的中医药在新中国明媚的阳光下焕发出勃勃生机。
作为中华人民共和国卫生事业特别是中医药事业发展的亲历者，原国家中医管理局副局长田景福在采访中一直强调：“回顾这一个甲子的变迁，可以清楚地看到一条红线，那就是党和政府对中医药事业的关怀和重视。什么时候全面正确地贯彻执行了党的政策，什么时候中医药事业就发展得好。”
中医中药植根于中国传统文化的土壤之中，是中华民族几千年来认识生命、维护健康、防治疾病的完整思想体系。其间蕴含着丰富的哲学思想和人文精神，溶于中华民族血液当中，代代传承。然而，明末清初之后，西方文化逐渐东传。中医初遇西医，被当作阻碍科学化的堡垒，受到近代一些文化名人的不正确指责。1912年北洋政府决定不发展中医教育，1929年国民党政府开始有组织地取消中医。新中国成立之前的中医逐渐走向衰败，尽管还有50余万从业人员，已是风雨飘摇中。
新中国成立以后，党中央、国务院高度重视中医药工作，1951年全国卫生行政会议决议指出卫生防疫工作的三大原则为“面向工农兵，预防为主，团结中西医”，充分肯定了中医中药的实践价值和重要作用。
1953年至1954年，全国各省区先后召开中医代表会议或座谈会，着重讨论组织和发挥中医力量、整理中医学术著作及中医进修问题。1955年中国中医研究院成立，1956年，中央决定在上海、北京、广州和成都各建一所中医大学，全国先后开办了6个西医学习中医的高级学习班，这些措施有力地促进了中医药事业的发展和繁荣。
在毛泽东号召下，人民公社时期我国成功探索出一个依靠群众、以预防为主、中西医结合的农村合作医疗体系，数以万计的“一根银针治百病，一颗红心暖千家”的“赤脚医生”，活跃在田间地头，开发中草药效能，发挥中医药特长，开创了新中国中医药事业的新局面。在基层，在群众中，在一线的医疗实践中，中医药再次焕发青春。针刺麻醉获得成功，引燃世界针灸热、中医热，也是继“乒乓外交”后，中华文化走向世界的生力军。
但“文革”期间，中医药事业不可避免地遭到了严重冲击，中医药界大幅减员，大量珍贵文献被毁坏，中医药学面临着失落的危险。