给药途径是影响药物疗效的因素之一，服用方法得当，药物直达病所，常可显著提高药物疗效。《伤寒论》113方绝大多数为口服给药，如桂枝汤、麻黄汤等，但除此之外还有直肠给药与灌肠疗法。
《伤寒论》第223条 “阳明病，自汗出，若发汗，小便自利者，此为津液内竭，虽硬不可攻之，当须自欲大便，宜蜜煎导而通之。若土瓜根及与大猪胆汁，皆可为导。
上一味，于铜器内，微火煎，当须凝如饴状，搅之勿令焦着，欲可丸，并手捻作挺，令头锐，大如指，长二寸许。当热时急作，冷则硬。以内谷道中，以手急抱，欲大便时乃去之。
又大猪胆一枚，泻汁，和少许法醋，以灌谷道内，如一食顷，当大便出宿食恶物，甚效。”
“谷道”即直肠。这是世界医学史上应用直肠给药与灌肠疗法的先驱。
另外少阴咽痛证中的第312条，咽中伤生疮，即咽喉部溃疡，声门不利，而难于言语，甚则声音不出，治用苦酒汤少少含咽。药取少少含咽，可使药物直接持续作用于患部而提高疗效，笔者认为这种给药方法应是口服给药与粘膜表面给药的结合。
应用形式，也就是中药的剂型。传统中药剂型中，有供口服的汤剂、丸剂、散剂、酒剂、滋膏剂、露剂;供皮肤用的软膏剂、硬膏剂、散剂、丹剂、涂擦剂、浸洗剂、熏剂;还有供体腔使用的栓剂、药条、钉剂等等。据此，可将113方分为 汤剂 如桂枝汤、麻黄汤、大青龙汤等;散剂 如四逆散、半夏散等;丸剂 如理中丸、乌梅丸、麻仁丸等;栓剂 如蜜煎导方;灌肠剂 如猪胆汁方;滋膏剂(乳剂) 如猪肤汤，此虽名为汤，但其煎法为猪肤一斤，以水一斗，煮取五升，去渣，加白蜜一升，白粉五合，熬香，和合相得。因此猪肤汤实为滋膏剂。由此可见，张仲景为了满足病人病情的需要，根据各种剂型的特点，而充分运用了多种剂型。
煎煮方法与中药疗效有着密切关系，由于汤剂是临床应用中药最常采用的剂型，并且大多由病家自制，为了保证临床用药能获得预期的疗效，所以一定要采用规范的、正确的煎煮方法。《伤寒论》方中对汤剂煎煮方法有着严格的多方面的要求。
煎煮火候及时间如桂枝汤的煎煮方法中有 以水七升，微火煮取三升。微火即是对火候的要求，而水有七升煮取三升，实则为对时间的要求。再如甘草干姜汤、芍药甘草汤、调胃承气汤、四逆汤方，虽都是加水三升，但分别是煮取一升五合、一升半、一升、一升二合，此即是对煎煮时间的不同要求。在古代计时不能普遍使用，张仲景采用这种方法控制煎煮时间，可谓匠心独运，巧妙至极。
煎药用水《伤寒论》中对煎药用水是十分讲究的，除一般饮用水外，还有以下几种。
潦水 即雨水。《本草纲目》的注释为 “降注雨，谓之潦，有淫雨为潦。”如麻黄连轺赤小豆汤即要求用潦水一斗煎之。