经医学专家、营养学家长期研究发现，玉米中的脂肪、磷元素、维生素B2的含量居谷类食物之首，其中脂肪含量为面粉、大米的一倍多。胡萝素的含量更是面粉、大米望尘莫及。玉米中含有亚油酸和维生素E。能使人体内胆固醇水平降低，从而减少动脉硬化的发生。玉米中含钙质较多，科学家研究表明，缺钙是引起高血压的原因之一。玉米中含有丰富的曲谷胱甘肽，是一种抗癌因子。玉米中丰富的纤维素，能促进肠蠕动，缩短食物通过消化道的时间，减少有毒物质的吸收和致癌物质对结肠的刺激，因而可减少结肠癌的发生。
近些年来，随着防癌食物的深入研究，抗癌专家发现五谷杂粮中一般都含有某引起辅助抗癌物质成分，如大豆独含的晶状物质黄酮，是恶性肿瘤的克星。美国癌症研究人员在动物试验中证实，黄酮可遏止结肠癌、肺癌、食道癌等癌细胞增殖。五谷杂粮中大多含有维生素E，这种维生素能使脑细胞免受损害，从而保护肌体，延缓衰老进程。