五谷杂粮是个“大家族”，诸如有籼米、秫米、小米、玉米、荞麦、黑豆、蚕豆、红豆、绿豆及甘薯等等。椐营养学家分析，五谷杂粮比起精制的面粉和稻米，其营养价值更高，并具有防癌抗癌之功效。已经流传1 000多年的日本长寿五谷饭就是由大米、小米、红豆、麦子和大豆混合煮成的，它的营养价值要比由单一谷物煮的饭高5倍。
玉米营养学家研究发现，玉米中脂肪、磷元素、维生素B2的含量居谷类食物之首，其中脂肪含量为面粉、大米的1倍多，胡萝卜素的含量更是面粉、大米所望尘莫及的。玉米中含有亚油酸和维生素E，能使人体内胆固醇水平降低，从而减少动脉硬化的发生；玉米中含钙质较多，而缺钙是引起高血压的重要原因；玉米中含有丰富的曲谷胱甘肽，是一种抗癌因子，它能促使人体内的致癌物质排出体外；玉米所含的丰富纤维素能促进肠蠕动，缩短食物通过消化道的时间，减少有毒物质的吸收和致癌物质对结肠的刺激，因而可减少结肠癌的发生。
小米科学分析表明，每500克小米含蛋白质9克，脂肪3。1克，粗纤维1。6克，维生素B2 0。1毫克，维生素A 17微克。吃小米，不仅可以强身、健体，还可防病去恙。据《神农本草经》记载，小米有养肾气、除胃热、治消渴（糖尿病）、利小便的疗效。夏天喝小米粥，消暑解渴的效果极佳。
高粱米自古有“五谷之精”、“百谷之长”的美誉。高粱米制成的各式食品，均以软滑香糯的特色而备受青睐。高粱米入药可防治多种疾病，据《本草纲目》记载，高粱米性味平微寒，具有凉血、解毒之功。以高粱米加葱、盐、羊肉汤煮粥连食，可治阳虚盗汗。常喝高粱米粥，可治积食等消化不良症。取高粱米入锅炒香，去壳磨粉，每次取适量调服，是治疗小儿消化不良的良方。
燕麦又名雀麦、野麦，它的营养价值更高。燕麦中的脂肪含量是大米的4倍，白面的5倍，人体必需的8种氨基酸、维生素E的含量也高于大米和白面。营养学者发现，燕麦面汤是产妇、婴幼儿、慢性疾病患者的食疗食养佳品。营养学者发现，燕麦还是预防动脉粥样硬化、高血压、冠心病的理想食物。它含丰富的亚油酸，可占全部不饱和酸的35%～52％，对糖尿病、脂肪肝、便秘、浮肿等有辅助疗效，对中老年人增进体力、延年益寿大有裨益。
近些年来，抗癌专家发现五谷杂粮中一般都含有抗癌物质。美国癌症研究人员在动物试验中证实，黄酮可在遏止结肠癌、肺癌、食道癌中起一定作用。味道苦涩的荞麦含维生素E，能使脑细胞免受损害，从而保护肌体的健康，延缓衰老进程。
粗杂粮还能够预防中风。据《内科学杂志》报道，美国一项长达12年的研究表明，大量食用全谷物食物（粗粮），可使患中风的危险性显著降低。1984年～1996年，美国哈佛大学对７万多名年龄在38岁至63岁调查前没有患糖尿病、冠心病、中风或其他心血管病的护士进行健康调查。结果表明，与每天食用不到半片全麦面包或等量全麦食品的妇女相比，食用粗粮多者（相当于每天吃2至3片全麦面包），患缺血性中风的可能性低30％～40％，即使是每天把１份食物换成粗粮，也会明显有助于降低患缺血性中风的危险。