乾隆皇帝是清朝皇帝中最长寿,执政时间最长的皇帝,虽然在在位只有60年,但退居二线以后,始终把握着朝政。
乾隆皇帝出于对皇祖康熙的尊敬,登基之初曾立下誓言,如果上天眷顾能让他御极60年,他将在这一年禅位给后世之君。我想当年年轻的乾隆皇帝发下这个誓言,恐怕作秀成分更大一点,他也没想到自己会如此长寿。
但牛皮已经吹出去了,真到了这个时候,年迈的乾隆不得不遵守自己诺言,恋恋不舍的离开这个皇帝宝座,但内心恐怕是极不情愿而又非常失落的,这种心态在他和嘉庆的禅位交接仪式上可见一斑。
嘉庆元年(1796年)正月初一,乾隆的禅位大典在紫禁城太和殿如期举行,虽然说禅位大典是空前绝后的事情,理应比一般皇帝登基典礼更为隆重。但是老皇帝有言在先:所有册立典礼一切虚文,不必举行,所以大典显得简朴而又隆重。
大典的程序事先已经排练了好几遍,基本上是这个程序。
按照事先的准备,早上乾隆率嘉庆及群臣到太庙祭礼,再到社稷坛行告天礼,最后到太和殿接受群臣参拜,随后皇太子永琰与文武百官跪于殿中,倾听宣表官员跪读禅位诏书。
诏书宣读完毕以后,嘉庆照例被两位大学士引到乾隆皇帝面前,接受老皇帝亲授的“皇帝之宝”大印,再率领文武大臣向老皇帝行三跪九叩的大礼,恭送从此成为太上皇的乾隆起驾还宫。之后嘉庆才能御殿登极,接受百官朝贺。
在正式的典礼举行时,前半部分基本按照排练的进行,相当顺利,可是后半部分却出现了波折。当皇太子永琰率诸王、大臣恭贺乾隆皇帝为太上皇礼毕,送乾隆回宫以后时,永琰强抑内心的激动准备登上宝座,司礼官纪晓岚正要宣布诸大臣朝贺之时,却被坐在宝座上的永琰突然制止。
司礼官纪晓岚不知出了何事,赶紧上前,请示皇帝,结果令他大吃一惊。御案上的传国玉玺不见了,群臣一下子都直了眼。
大宝刚才就在御案上,那个地方除了皇帝其他人也不敢去,现在忽然不翼而飞,很显然,肯定是被乾隆皇帝带走了。没有大宝还朝贺什么,这算什么禅位大典呢?群臣你看我,我看你,谁也没有办法。永琰更是急的直冒汗,说不出一句话,此时的大殿上放个屁都能听得见。
纪晓岚作为司礼官,一切都是按照程序来办理的,谁想乾隆会来这一手,内禅大典若失败,他该怎么交代?这时,刘墉突然开口道:“自古以来,不曾有无大宝之天子,我刘墉即刻往见太上皇。”,随即,刘墉和纪晓岚出大殿,前往养心殿拜见乾隆。
乾隆带走了大宝以后,心里其实也不是很踏实,见刘墉和纪晓岚追了进来,故作惊讶地问道“你们怎么来了?太子登位,朝贺的事情完毕了吗?”
刘墉是个急性子,见乾隆皇帝仍然装糊涂,便直截了当帝说道:“自古以来,天子临政当有大宝在身,陛下传禅不与大宝,百官朝贺,贺出无名!”乾隆见刘墉话已至此,便对刘墉说道,大宝我先掌管着又有什么不妥的呢?
纪晓岚一看这事情马上要陷入僵局,赶紧给乾隆找台阶下,说:“臣查阅古今,无传禅不传大宝之事。陛下向来尊崇古典圣训,今日之事,其罪在臣,未能将历朝载记一一列举奏明于陛下。”乾隆对纪晓岚这一套并不感冒。说这件事情和珅已经奏明过了,我也考虑的很清楚了,如今我身体还行,社稷大事放心不下,等到精力不济的时候,再传大宝于皇帝。
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