1851年，《海国图志》传入日本，六十卷本被翻译成日文，日本人惊为天书，认真学习之，通过此书了解西方的长处，它被奉为加强海防的经典著作，为不久后开展的明治维新作出了贡献。
2014的甲午年，很多人在去年早已迫不及待地联想到120年前的甲午战争(正式宣战于1894年8月1日，清光绪二十年，日本明治二十七年)，而我却联想到上世纪60年代初看《甲午风云》这出戏的情景;像我这一代的老华校生和“建国一代”的多数人当中，这出戏埋藏了他们往昔的一段民族感情和民族仇恨。
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这是长春制片厂出品的爱国电影，当年还在念小学的我有一天被一位年高一班的同学拉去看这部片子，还记得他说：“看《甲午风云》的人看了都会鼓掌。”果然当看到大清海军将领邓世昌管带的“致远号”开炮击中日本海军“吉野号”时，戏院里的观众都兴奋地鼓起掌来。记得我并没有跟着鼓掌，也许是当年对历史背景不甚了解，“爱国”情操还未成熟，倒是饰演邓世昌的李默然三个字却深深铭刻在脑海里。
今天中日因钓鱼岛(日本称尖阁诸岛)主权纷争关系越闹越僵，“中日必有一战”的看法在两国民间都有市场。
《海国图志》书影《环球时报》专栏作者薛理泰(美国斯坦福大学国际安全和合作中心研究员)在《安倍强势作为北京得大于失》一文引述《孙子兵法》：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”谈到“处理一场军事危机，头等的办法是斗智，以谋略挫折对方的战略意图，二等的是在折冲樽俎的外交行动中制胜对方，三等的是以军事突袭击败对方，最下等的是攻城掠地。”
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熟悉古典名著的日本人对《孙子兵法》肯定不会陌生，如果他们也同样信奉“上兵伐谋”这个道理，那就是好事，这表示中日双方都打不起来。
最近时常看到这样的论调说，在近代史上，日本曾经两次打断的崛起之路。第一次是“甲午战争”，为洋务运动送终。第二次是日本发动“七七事变”，把拖进八年抗战，再一次阻断的崛起。所以，“这一次绝不能再让日本得逞!”
其实，的洋务运动(始于1861年咸丰十年，又称“自强运动”)跟日本的明治维新(始于1868明治之初)是在1840年鸦片战争之后几乎是同时开始的，前者还早了几年，中日两个学生同时拜西方文明为师，哪个比较有长进，一场甲午战争便分出高低。说甲午战争坏了大清洋务运动的好事，我不敢苟同。
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甲午战争之后，掀起学习日本之风，但事实上，日本在19世纪中叶倒是先通过学习西方，这全拜清代启蒙思想家、政治家和文学家魏源(1794-1857年)所赐，他是提出“师夷长技以制夷”的第一人。1843年，魏源完成了以知夷、师夷、振兴军备为核心理论的《海国图志》，这本书介绍了几十个国家的历史、地理、政治、经济、军事、文化和科技，总结了鸦片战争的军事教训，整理成有系统的军事思想。在当时顿时成为大清有先进意识的读书人的百科全书，悲哀的是，这本书却不受朝廷重视，因为守旧顽固派无法接受书中对西方“夷狄”的赞美，有者甚至建议烧掉它，这本书的命运预示着大清帝国接下来的国运。
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