后唐庄宗李存勖战场和情场上的双料猛人。在战场上，他弓马娴熟，骁勇善战，所向披靡，灭掉了不可一世的后梁;在情场上，他大肆猎艳，纵情声色，喜新厌旧，收拢了一大批美女。李存勖在位期间，“后宫之数尤多”，有名号的后妃就有十五个，“其余名号，不可胜纪”(《新五代史·唐家人传》)。
在众多后妃中，重要的有三人，一为皇后刘氏，二为淑妃韩氏，三为德妃伊氏。此外，史料中还特别提到一人，即虢国夫人夏氏。夏氏闺名、出身、原籍不详，从小就被掳到晋王宫，初为普通宫女，长大后颇有几分姿色，“尝幸于庄宗”(《新五代史·唐家人传》)，后被封为虢国夫人。
同光四年(926年)四月，李存勖在政变中负伤，皇后刘氏一碗奶酪要了他的命。李存勖死后，京城洛阳大乱，皇后刘氏跟着小叔子李存渥逃往晋阳，其余妃嫔也如鸟兽散，有些来不及跑出去的，成为乱军抢夺的对象。奸臣朱守殷入京后，放纵军士大肆抢掠，他本人也精选了三十名妃嫔，其中就有夏氏。
朱守殷听说夏氏是李存勖的爱妃之一，没敢把她带走。明宗李嗣源即位后，拨乱反正，树立威信，下诏“悉放庄宗时宫人还其家，独夏氏无所归”(《新五代史·唐家人传》)。夏氏自幼进宫，不知家乡是何地，不知父母是谁，自己又无子女，成了无家可归、无依无靠之人。当时，河阳节度使为夏鲁奇，夏氏觉得跟他是同姓，便去河阳(今河南孟州)认亲。
夏鲁奇是后唐名将，常年领兵在外，于长兴二年(931年)正月以身殉国。夏鲁奇一死，夏氏又没了亲人。或许是上天刻意安排，约在此时前后，一个胡人来到了后唐宫廷，此人名叫耶律倍。耶律倍是契丹开国皇帝耶律阿保机和皇后述律平的长子，也是皇太子、人皇王，封东丹国，是钦定的皇位继承人。
然而，述律平更喜欢二儿子耶律德光。契丹天显元年(926年)七月，耶律阿保机在远征渤海回师途中病逝，皇后述律平称制，立耶律德光为皇帝。耶律德光即位后，担心耶律倍夺位，故对其严密监视。耶律倍受不了夺位、监视的双重窝囊气，便于后唐长兴元年(930年)十一月带领家仆四十人投奔了后唐。
在后唐，耶律倍受到了李嗣源的优待。长兴二年(931年)三月，耶律倍任怀化节度使，并被赐名李慕华，九月，又改赐李赞华。长兴三年(932年)四月，李赞华改任义成节度使，李嗣源还给他配备了大量幕僚。李赞华身份特殊，受关注度高，李嗣源此举应该还掺杂着政治目的，监视他，同时利用他对付契丹。
李赞华是个聪明人，能洞悉李嗣源的用心，故表现得很懒散，“但优游自奉，不豫政事”，李嗣源看出来他是怕受到猜忌而故意这么做，也就更放心了，即使他有不法行为也懒得去过问。为了能留住李赞华，李嗣源还“以庄宗后宫夏氏妻之”(《资治通鉴》)，把前朝后妃夏氏改嫁给了他。
除了契丹皇太子、后唐节度使等显赫身份，李赞华还是个通阴阳，知音律，精医药，善书画的全才，年龄也不算大，当时只有三十四岁。夏氏自李存勖死后，守寡六年，茕茕孑立，日子过得很凄苦，听说改嫁李赞华，还是皇帝做媒，也就同意了。对于这场不同种族的跨国婚姻，夏氏还是憧憬的。
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