一代仁君艰难登上帝位仅仅数月又因何暴病而亡

朱高炽，太宗文皇帝(朱棣)嫡长子，徐皇后(开国将军徐达之女)所生，即明仁宗。朱高炽还有两个亲弟弟，汉王朱高煦、赵王朱高燧。朱高炽心地善良，为人仁慈，体型肥胖，腿有残疾，走路不方便，喜欢读经史，深受大臣喜欢。朱高煦善于骑射，英勇善战，桀骜不羁，诡计多端，很是看不起朱高炽。三个儿子当中，朱棣最喜欢的是朱高煦，每次北征都把他带在身边，有一次甚至对他说世子(朱高炽)体弱多病，让他努力。在立太子的事情上朱棣考虑了很久。朱棣问解缙的意见，解缙说朱高炽的儿子(朱瞻基，即明宣宗)是“好圣孙”，意思就是说朱瞻基会是一位圣君，朱高炽继承大统就可以传位给朱瞻基。后来朱棣又问黄淮，黄淮说应该立嫡长子，这是每朝遵循的传统(长嫡承统，万世正法)。朱棣这才决定立朱高炽为太子。

立太子一事在明朝关系到国本，因为一旦被立为太子，便被视为储君，如果没有什么变故，一定是下一任的继承者。虽然贵为一国之君，在这件事情上皇帝也没有办法按照自己的意愿去做，那时候不像清朝那样可以立贤不立长，也不能自己喜欢谁就立谁。因为朝中的大臣绝对不会同意，这件事情必须遵循祖制，遵循传统，也就是立嫡长子(与皇后所生的第一个儿子)为太子，皇帝总不可能把大臣们都给杀了吧?比如后来的万历因为立太子一事，与大臣们经历长达十五年的拉锯战，扯皮战，但最终万历还是妥协了。

朱高炽当上太子并不是一帆风顺，一是朱棣犹豫不决，二是朱高煦对太子之位觊觎很久，处处使坏，经常令亲信大臣向朱棣说朱高炽的坏话。即使太子之位已经确立了，朱高煦也没有放弃对朱高炽的诽谤，一直在找机会撺掇太子之位。有一次太子监国，朱棣听人说太子坏话(人言东宫多失)，对太子产生怀疑，便派胡濙秘密观察太子是否有不当之举(试观何如，密奏来)，但是胡濙观察了一段时间发现太子并没有什么不当的举措，于是如实禀报给了朱棣，朱棣便也再没有对他产生过怀疑。即使朱高煦这样诽谤他，他也没有和他去计较，甚至为他求情。朱高煦被封为汉王的时候把他封到了云南，朱高煦不肯去，反而对朱棣说他没犯什么错为什么要去那么远的地方，朱棣很不高兴，后来太子为他求情朱棣才让他留了下来。

另一方面朱高炽也没有犯下重大的错误，使得朱高煦的阴谋诡计没有得逞。早在靖难之役时，世子镇守北平，曾以几万人的军队抵挡住李景隆的五十万大军。后来当上太子后，朱棣几次北征，让朱高炽监理国家大事，各方面事务都处理得妥善的当、有条不紊，也能体察民情，深得人心。有一次太子经过邹县，看到有百姓拿着箩筐在捡草，便停下来问他们捡草做什么用，百姓说收成不好，草是捡来吃的(岁荒以为食)。太子很是震惊，又到百姓的家里去看，发现很是简陋不堪。于是召集乡亲问他们的难处，当面责骂了地方官，给了百姓钱和粮食，还免了当年的赋税。由此看来朱高炽确实是一位好皇帝，庙号不愧为仁宗，仁慈善良。

永乐二十二年(1424)七月十八日，65岁的朱棣在北征返京的途中病逝，九月七日他正式登基，年号洪熙(第二年启用)。登基后他赦免了很多建文旧臣，废除了许多苛政，提倡节俭(禁止下西洋)，停止大规模用兵，后来的宣宗一定程度上沿用了仁宗的政治政策，使得百姓享受太平，生产得到发展。