公元907年,朱温灭唐,建立后梁。由此进入烽火连天的五代十国时期。
作为李唐的忠实守护者,晋王李克用与篡权灭唐的朱温不共戴天,但李克用有勇无谋,最终不敌朱温。李克用死后,其子李存勖继续与朱温对抗,朱温死后,李存勖接着与朱温的儿子们打,这一打就是十多年。
公元921年,为后梁末帝朱友贞龙德元年,但李存勖不承认后梁政权,依然坚持用唐昭宗的年号天祐,也就是天祐十八年。这一年二月,李存勖的盟友,镇州节度使、赵王王镕被养子张文礼所杀,当时,李存勖正与后梁军队在德胜(今河南濮阳)一带对峙,虽想为王镕报仇,但苦于难以抽身分兵。
张文礼追随王镕多年,很清楚李存勖与王镕的亲密关系,为求自保,他主动向李存勖称臣,李存勖见状,暂时忍下这口气,将张文礼置之不顾,继续与后梁对抗。张文礼是个两面三刀之人,他一面利用缓兵之计稳住李存勖,一面又南通后梁,北结契丹,李存勖得知后很是愤怒,必欲杀掉张文礼而后快。
到了八月,此时,李存勖与后梁军队已经相峙半年之久,双方均没有再向前推进的意思。李存勖决定抓住这一时机,决定出兵诛杀张文礼,解除后方祸患,然后再战梁军。不料,这一军事计划被后梁探听到,后梁也想借李存勖兵发镇州这一空当,一举拿下德胜城,继而渡过黄河。这年十月,李存勖因事耽搁,尚未兵发镇州,后梁大将戴思远已经迫不及待地率军杀过来了。
狼既然来了,就先放过兔子。李存勖迅速调动兵力与后梁军队展开战斗。关于这场非著名战役,史料几乎一笔带过,但《旧五代史》帝王本纪中各有零星记载。
笔者不嫌麻烦,把这些线索串联起来,且看:“天祐十八年冬十月己未,梁将戴思远攻德胜北城,自以中军前进帝(李存勖)命李嗣源设伏于戚城,令骑军挑战。梁军大至,帝御中军以御之。时李从珂伪为梁帜,奔入梁垒,斧其眺楼,持级而还。梁军愈恐,步兵渐至,李嗣源以铁骑三千乘之,梁军大败,俘斩二万计(卷二十九)。……庄宗(李存勖)命明宗(李嗣源)、存审为两翼以抗之,自以中军前进。……梁军退却,帝(李从珂)以十数骑杂梁军而退,至垒门大呼,斩首数级,斧其望橹而还(卷四十六)。……(石敬瑭)从明宗战梁人于德胜渡,败其将戴思远,杀二万余人”(卷七十五)。……(刘知远)初事唐明宗,列于麾下。明宗(李嗣源)与梁人对栅于德胜,时晋高祖(石敬瑭)为梁人所袭,马甲连革断,帝(刘知远)辍骑以授之,取断革者自跨之,徐殿其后”(卷九十九)。
意思是说,龙德元年(921年),也就是天祐十八年十月,后梁大将戴思远率大军进犯德胜城,李存勖自领中军,派遣大将李嗣源、符存审为左右两翼,迎战来敌。李嗣源在部将石敬瑭的协助下,干掉二万敌军。李从珂带领数十骑军伪装后混在敌军,到敌军军营前开始大呼杀敌,敌军大乱,除杀了不少敌军外,还砍断了敌军的瞭望台。此战中,石敬瑭虽英勇杀敌,但他坐骑的披甲被敌军砍断,时在其麾下的小校刘知远连忙把石敬瑭扶上自己的坐骑,为其断后。
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