茅山——“桃花源”的原型
茅山古称句曲山，位于今江苏南部句容市和金坛市交界处，风景秀丽，幽静宜人，山形曲折，洞墟天成，一直以来都被很多人认为是陶渊明笔下“桃花源”的原型。这对于一贯重视修行所在地自然环境的道教信徒来说，无疑具有很大的吸引力。在东晋南朝时期，茅山就已经成为江南地区的道教胜地，经过数十年的努力，茅山终于成为道教上清派的中心，此后上清派亦被称作“茅山宗”，而在茅山修道者即被称为“茅山道士”。
在唐、北宋的小说里茅山道士什么形象？
南北朝结束之后，茅山道士开始大量出现在唐代和北宋时期的笔记小说中，那么，这一时期的茅山道士是以一种什么样的形象登场的呢？
1.炼丹高手
首先，茅山道士大都是炼丹高手，服食其丹药者甚至可以在一定程度上掌控自己的生死。比如在唐代传奇《无双传》中，王仙客因得茅山道士以“服之者立死，三日却活”的丹药相助，才得以瞒天过海、掩人耳目，将刘无双营救出来，并与其结为百年之好。
2.能沟通天与人
其次，茅山道士具有沟通天人关系、上传民情和下达天意的能力，如：唐贞元初，丹阳令王琼，三年调集，皆黜落，甚惋愤，乃斋宿于茅山道士叶虚中，求章奏以问吉凶。虚中年九十余，强为奏之，……有朱书批其末云：“受金百两，折禄三年，枉杀二人，死后处分。”后一年，琼果得暴疾终。
3.具有未卜先知的本领
再次，茅山道士不仅能传达上天的预言，而且其本人往往也具有未卜先知的本领。比如：唐天宝二年，苏州吴县人张励购得一处十分怪异的宅院，他掘地求宝，得一铜釜，打开之后有大猴跳出，釜中铭文曰：“……茅山道士鲍知远囚神猴于此。其有发者，发后十二年，胡兵大扰，六合烟尘，而发者俄亦族灭。”至天宝十四年，安禄山果然起兵叛唐，“渔阳鼙鼓动地来”，张励全家人无一存活。
4.道德修养高
除了高超的道术以外，茅山道士还具有较高的道德修养。《太平广记》卷458《邓甲》条记载：邓甲随茅山道士峭岩学得“禁天地蛇术”后，他以其所学助人排除蛇害，化解危难，从而受到四方百姓的尊崇。而邓甲的师父峭岩，则不仅能够“药变瓦砾，符招鬼神”，而且还“务以阴功救物，常遗金于途，以拯贫乏。或报之，殊不认”。邓甲急人所难，造福百姓，峭岩济人之贫，不求回报，师徒二人的确不愧为“真有道者”。
南宋至明代的笔记小说茅山道士形象具有两面性
在南宋至明代的笔记小说中，茅山道士形象中的积极因素相对前代而言既有保留和增长，也有消失和削弱，但其中的消极成分则在不断地积聚。
1.积极面的保留：炼丹高手医术高明医德高尚
首先，炼制丹药依然是茅山道士的特长之一，服食者要么可以不经修行，便能迅速羽化成仙，要么可以化解所中之毒，转危为安。其次，这一时期的茅山道士往往还具有高明的医术，善治疑难病症。另外，茅山道士不仅医术高超，而且还怀有高尚的医德，能够在危难面前挺身而出，普救众生。
2.茅山道士新形象：固有本领丢失难以自保
未卜先知是前代茅山道士的本领之一。在南宋洪迈的《夷坚志·乙志》中，茅山道士“刘蓑衣”依然能够预知人的身份与生死，但侯君素《旌异记》中的茅山道士则不仅不能预知生死，而且也无法在灾难中自保，更遑论解救他人了。
3.茅山道士中的害群之马形象
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