封建时代有一起情节简单的伤害案，那就是《宋史·刑法志》记载的一个著名案件“阿云之狱”。在案发时的宋代，后经明至清末，围绕该案定性问题一直争议不休。历史评说多认为，“阿云之狱”其实是一场变法之争。虽然如此，但是此案的判处结果却成为古代司法上的一个亮点，那就是关系到古代传统法律中最重要的刑法适用原则——自首的认定。
《宋史·刑法志》记载的案件“阿云之狱”，发生于宋神宗熙宁元年（公元1068年），13岁的登州 （今山东登州）少女阿云还在为母亲守孝，孤苦无依。没想到阿云的叔父贪图钱财，竟然以几石粮食（价值约等同于现在2000元人民币）就将阿云卖给了一位名叫韦大的老光棍为妻。
韦大容貌丑陋，阿云对这门亲事死活不愿意，可又拗不过叔父。于是阿云做出了一个大胆的决定，杀死韦大。
阿云晚上悄悄来到韦大的家里，适逢韦大正在熟睡，阿云拿起砍柴刀朝着韦大一阵乱砍。被惊醒的韦大下意识地翻身起来用手阻挡，阿云看韦大醒来，又惊又怕，丢掉柴刀，扭头就跑。
阿云当时只是一个年仅13岁的小女孩，柔弱无力，对韦大一阵乱砍，除了砍掉韦大一个手指头外，韦大身上其他地方都是些皮外伤，没什么大碍。于是媳妇没娶着、差点丢掉性命的韦大立即报了官，说有人要杀他。
知县立即将阿云捉来，说这案子明摆着就是你干的，你就招了吧，免得受皮肉之苦。阿云也不抵赖，毫不隐瞒地将事情的整个由来说得清清楚楚。就这样还不到一天，这起杀人案就这样告破了。
其实这是一起很简单的案件，按照今天的法律，得按伤害或者杀人未遂定罪，这类案件多的是，绝不致引起热烈讨论。阿云杀未婚夫之举，也许出于反抗包办婚姻？《宋史·许遵传》说：“初，云许嫁未行，嫌婿陋。”出嫁前对容貌丑陋的未婚夫已存厌恶之心，后来憎恨心理转化为坚决的行动。险做刀下鬼的男人，未见记载有劣迹，论理该算无辜者。任何时代的法律，总以维护社会安定为直接目的。阿云不愿嫁韦某，绝无剥夺韦生命的权力，虽未造成杀死他人的后果，伤害或杀人未遂则是清楚无误的。封建时代对故意伤害杀人罪，照例以“杀人偿命”为准则，处置甚严。
当时，审案的是登州知州许遵，与审刑院、大理寺等司法机关判决“绞刑”的观点迥异。他的理由是：一、阿云“许嫁未行”，只可“以凡人论”，有从轻情节不能按杀夫论罪；二、讯问后立即承认所作所为，应以“自首”对待。
许遵认为，阿云被许配给韦大时尚处于为母亲守孝期间，按照宋朝律法规定，守孝期间的婚约无效，再者阿云是被叔父逼婚，自己并不同意这门亲事，因此这门亲事，无论于公于私，都是不合法的。
刑部不接受许遵的申辩，依然维持死刑判决。这时事情又发生了戏剧化的转折。许遵被调往大理寺任大理寺卿，这是大理寺的最高长官，这下许遵掌握了案件复核的主动权，阿云被改为有期徒刑。惊动皇帝两大名臣展开辩论
但御史台又不干了。御史台相当于现在的纪检、监察部门，专门负责督查政府官员的违法违纪行为。御史上书皇帝，弹劾许遵，说许遵利用职务之便枉法，之所以不说徇私枉法，是因为没人相信许遵和一位乡下的平民女孩有什么私下交易。
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