力图制造舆论优势：太平军与清王朝的谣言攻防战

以宗教的名义来制造谣言是历代起事者的拿手好戏，当局者偶尔也会制造一些谣言来对抗起事者。可是，这种策略成效甚微，这是因为宗教属于民间，一个谣言之所以被人相信，就是因为谣言传播之地有谣言的收听者，这些收听者往往都是谣言内容的专业者和熟悉者。这个问题可以这样说，宗教在民间有着广大的受众群与崇拜群体，所以，民间的人利用宗教所制造的谣言往往能在这里得到很好的市场推广。而政府并非如此，即使他们制造出对抗起事者的谣言，内容也大致相同，却不能得到民间的赞同，在民众看来，他们在宗教上属于外来户。这当然不是先来后到的问题，而是倾向性的问题。民间倾向于起事者，就会相信谣言;而倾向于政府，他们就会对这一谣言嗤之以鼻，甚至不屑去反驳。

但是，历史上的确发生过一场政府与起事者的谣言对抗战，这一对抗战发生在太平天国运动期间，而之所以会有大规模的谣言对抗战，全是因为太平天国以宗教的名义的“宗教”是外来的，是被一些本土人民所反对的。也正是因此，所以才有了这一攻防战，并且势均力敌。太平天国的缔造者是洪秀全，此人多年科举，却屡屡不中。1843年，在经过最后一次考试后，他回到广西的家乡，每日都昏昏沉沉，突然有一天做了一个梦。据他后来所回忆，在梦中他见到了西方人所谓的上帝，上帝告诉他，自己有两个儿子，大儿子在西方，而小儿子在，就是他洪秀全。

西方基督教在大清的传播由来已久，并且有很多人都拜倒在基督门下，洪秀全所以要制造这个谣言，是很适应时势的。这当然还只是一方面，洪秀全是个读书人，对历史上的历代农民起事有所了解，这些起事者虽然制造的谣言形式不同，但貌离神合，人们已经有了阅读疲劳。想要让百姓相信一种谣言，这种谣言首先要在本质上是不同于以往谣言的。基督教是外来宗教，并且在流行时间不如佛与道教那么久，在神秘性与新鲜感上，基督教无疑要比佛道二教强大。在有了制造谣言的想法后，洪秀全就召集了同族中人，把早已经想好的这个谣言说给他们听。洪家在当地是个庞大的家族，所以，谣言的传播速度之快令人惊奇。不久后，连洪秀全的爹都认为这不是自己的儿子，而深信不疑地认为洪秀全的确是上帝的儿子。但是，洪秀全明白，以宗教的名义团结起来的力量虽然庞大，但没有目标性，确切地说，是他在制造这个谣言的时候没有把目标这一重要的事情融进里面，所以，他必须还要制造另外一个谣言，那就是明朝即当复国。

当然，这已经是个老掉牙的谣言，大清自开国以来，就有许多民间社团时常发出这样的谣言，可二百多年过去了，谣言始终是谣言。由于民族矛盾，这一谣言始终是屡试不爽的。洪秀全散播谣言说，上帝这位无国界却有民族观的老人家告诉他，汉人即将复国，汉人所复兴的国自然是明朝。谣言立即传播，作为远离清朝统治中心的广西，这一谣言的传播速度之快和没有任何阻碍是情理之中的。紧接着，陈胜的阴魂开始附体，有人在桂林城外居然挖出了一块石碑，碑文云：“三星日出共照天，有福作主救人善，万人识得禾救饥，手扶日头好上天。”从这个谣言的内容上可以看到，洪秀全的确是个读书人，制造的谣言内容都是文驺驺的，比陈胜的“陈胜王”要文雅含蓄多了。