唐太宗据说是个有道的明君，虽然为了皇位早年杀兄逼父，晚年又杀自己的儿子，但根据正史上的记载他还是远小人，近贤臣，虚怀纳谏，从善如流的大好人。他在位期间对外击败了突厥，对内创造了所谓的“贞观之治”。据说贞观六年(公元632年)全国只有390名死刑犯。唐太宗把他们全部释放回家与家人诀别，条件是第二年必须回来受死。没想到第二年这些人居然真的一个不少的回来找死了。于是唐太宗就把他们全部赦免了这个故事见于正史，真实性似乎不容怀疑。可是不知道什么道理，这种近乎完美的儒家以道德治国的政治典范却再也没有出现过。即使是唐太宗本人也没有把这个良好的纪录保持下来。唐太宗死后不到四年在浙江发生的一场大规模的农民起义可以为在如此贤明的君主治理下的国家状况作一个注脚。
领导这次起义是一个名叫陈硕真的女子。
陈硕真这个名字也有写作陈硕贞的。她是睦州青溪(今浙江淳安)人。原本的职业或许是当地的巫女，道姑一类。据说她在起义前为了扩大影响，曾经自称马上要羽化登仙，与自己的乡邻诀别，准备隐居一段日子后再以“神仙”的面目出现。不过她的运气不太好，刚刚躲起来没多久就被人告发，被官府抓了起来。然而奇迹就在这时出现了。本来，陈硕真行这种江湖骗术，又有苦主告发，属于证据确凿一类，免不了要蹲大牢的。可是根据史书记载，官府居然以问不出口供，证据不足将其立即释放了。这就很让人怀疑她到底用了什么手段才得以脱逃。一种情况当然是她碰上了一个青天大老爷。可是从不久后她起兵群众纷纷响应来看，当地官员决不会是什么明镜高悬的人物。另一种可能是她的同党贿赂了当官的将她营救了出来。不过从时间上看也不对。因为陈硕真被抓的时间很短，也没有吃什么苦头就被释放了。第三种可能性就是陈硕真是个大美人。大美人对付大男人总是有自己的优势的，包括使用最原始的“武器”在内。
陈硕真有没有用她那最原始的“武器”，史书上没说，我们也不便瞎猜，但是我们在后面要介绍的清朝阿扣的故事中会看到详细应用和效果。这是后话，暂且不表。陈硕真被释放后，她的姻亲章叔胤立即到处宣传陈硕真已经从成仙从天界重回人间，现在法力无边，变化莫测，能够驱使鬼神，并显示种种神迹。这番宣传非常有效，陈硕真周围很快就聚集起了一大批信徒。本来，利用迷信来鼓动群众起事并不是陈硕真的首创。
汉末黄巾起义的领袖张角就利用“太平道”来组织群众。所谓的种种“神迹”，多半是骗术加魔术。但是陈硕真的问题是她行的这种江湖骗术已经被揭穿过一次，而且苦主就在当地。陈硕真要在当地继续传教，这是个一定要克服的困难。我们不知道陈硕真用了什么办法，从后来连官军也认为她的确有神力的情况来看，她用的方法一定非常成功，让敌人都坚信不疑。大概美女的说服力总比臭男人要强得多吧。
总之，陈硕真虽然不是第一个以传教起家的农民起义领袖，却是第一个造反的女教主。这一点对后世的影响很大。后世的唐赛儿，王聪儿，王囊仙，林黑儿等都是以这种方式起家的。陈硕真的影响传播的很快，不久方圆百里之内的百姓都赶来向她顶礼膜拜。
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