征和四年的一天,年近古稀的汉武帝正在汉宫里办公,这位已经当了52年皇帝的老人如今已是风烛残年,时日无多。突然,他收到了由丞相田千秋、御史大夫商丘成、搜粟都尉桑弘羊三人联名呈上的奏书,会是啥事呢?武帝也不知道,便打开浏览,此疏的大意是说在遥远的大西北,轮台以东一带,那里气候温和,水源丰沛,有五千顷可以耕种的良田,建议派遣士卒在那屯田,组成“新疆建设兵团”,并修筑亭障,长期驻扎,以辅助乌孙,震摄西域诸国。如果一有什么特殊情况的话,您老人家也不用担心,当地官员会马上派斥候跑回来报信。
上奏官员的阵容可谓豪华,放在今天那就是政治局常委,特别是丞相,还是百官之首。他们觉得汉武帝很快就会同意自己的意见。没准一炷香的工夫都用不到,老皇帝就会批示:“同志们辛苦了,我举双手双脚赞成。”因为过去四十多年,汉武帝一直都在对外派兵,哪怕洪水滔天,哪怕饥民遍地,也无法阻止那颗蠢蠢欲动的杀心,就连替他卖命带兵的打手都换了好几拨了,一开始是卫青、霍去病、李广等,后来是李广利、赵破奴、李陵等。可这回似乎和以前不大一样,武帝没有很快就作出他们想要的批复,事情好像并不像他们预料的那样......收到奏疏后,汉武帝正想写同意来着的,可又放下了笔,不知不觉地想起了先前发生的一些事情......
壮志饥餐胡虏肉,笑谈渴饮匈奴血。从24岁以来,汉武帝一直都坚持着对外扩张的国策,其中最主要针对的就是匈奴。遥想当年,高祖刘邦英雄一世,斩白蛇起义,灭暴秦,除强楚,却被冒顿单于40万铁骑困于白登山七日七夜,险些丧命,回来后不得已与匈奴屈辱和亲;文帝景帝自知时机未到,也只能休养生息,忍气吞声,采取守势,文帝在位时,匈奴从河套发起进攻,侦查的骑兵都到了甘泉宫,文帝命十万骑兵保护长安,赶走了事。汉武帝亲政后,从马邑之谋开始,发扬连续作战的优良作风,猛攻匈奴,横扫大漠,成就了卫青霍去病这样的名将。获得土地、功绩的同时,同时也带来了一些数据。
元狩四年漠北大战,赏赐将士五十万金,相当于政府一年的收入,其他的开销还没算进去;筑朔方城,费数十百巨万;元狩六年,赏抓获敌人首领的黄金二十余万金;赏浑邪王来降,费几百余巨万;这还只是冰山一角同时,人员马匹的伤亡就更严重了,每次出兵少则数千,多则十几万,漠北大战,十几万匹马出征,死者十之六七。汉武帝用兵次数多,打击的方向也多:东北有朝鲜,南部有南越国,西南有西南夷,北部是匈奴,西北是羌族。张骞凿空西域以后,汉武帝如见至宝,又把“爪子”伸向了那里。典型的是为了得到汗血宝马,不惜花血本远征大宛,由于路远补给困难,结果很多将士不是牺牲在敌人的乱刀乱箭下,而是饿死在路上的,初期汉军曾征讨不力,武帝大怒,下令关闭玉门关,贰师将军李广利等敢有一人入关,杀无赦。
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