揭秘：宋仁宗究竟为什么拖了四十年才立太子？

在帝制时代，皇位继承人的确立，事关皇权的传承、国本的巩固，所以，每当新皇帝上台后，通常都要把立储——选定太子的事儿纳入首要议事日程。但北宋仁宗皇帝赵祯似乎是一个例外，而且是一个很特殊的例外——他于乾兴元年(1022)二月即皇帝位，到嘉祐七年(1062)八月，历经四十年才确立太子，时间跨度之长，真可谓前无古人、后无来者。

宋仁宗曾有过三个儿子：长子杨王赵昉，次子雍王赵昕，三子荆王赵曦，皆早亡。他之所以迟迟不立太子，没有儿子应该是一个主要原因。不难想象，作为一个万民臣服、拥有四海的皇帝，啥都不缺，缺的就是儿子——若大的家业没人继承，放在谁身上谁不着急?宋仁宗肯定着急。至和二年(1055)初，46岁的宋仁宗得了一场大病，病的不轻。他的病是不是与立储有关，只能留待博学的君子考证了。皇帝病成这样，接班人的位子还空着，一旦山陵崩了怎么办?一些大臣沉不住气了。

最先找宋仁宗谈这件事，希望把太子定下来的是宰相文彦博。病中的宋仁宗同意了。文彦博和宋仁宗都谈了什么，我们不得而知，我们只知道的是，如果按照文彦博的建议在这个时候确立太子，这个太子肯定不是宋仁宗的亲儿子。那么，这个人是谁呢?这个人就是宋仁宗的侄子宗实，即后来的宋英宗皇帝。《宋史纪事本末》卷三十四《英宗之立》有这样一段记述：

仁宗景祐二年春二月，育宗室子宗实于宫中。宗实，太宗之曾孙，商王元份之孙，江宁节度使允让之子也。帝未有储嗣，取入宫，命皇后抚鞠之，生四年矣。

也就是说，因为自己的儿子早亡，宋仁宗把自己的侄子宗实接进宫里，当儿子养，希望他将来接自己的班。宋仁宗即位的时候，是乾兴元年(1022)二月，那时候宋仁宗十二岁，把侄子宗实接进宫里的时候，是景祐二年(1035)二月，宋仁宗应该是二十五岁。在这样的岁数——正是一个人生育年龄最好的时候，就做好了这样的准备，显然在立储的问题上，宋仁宗是有两手打算的。不过，他最希望的还是这期间自己能生一个儿子，狗皮贴不到羊身上。或许正因为这样的心理，宋仁宗病好了以后，便把立储的事儿撂下了。

皇帝说话不算数，如此食言，惹急了一个大臣，他就是知谏院范镇。知谏院是个什么官呢?宋制，谏院是负责规谏讽谕的机构，其长官称为知谏院。范镇认为关于建储的事儿自己给皇帝提建议正对口。于是，在嘉祐元年(1056)的五月，理直气壮地给宋仁宗上了一道疏，奋然说道：“天下事尚有大于此(立储)者乎!”并三次觐见陈述自己的观点，以至于痛哭流涕。宋仁宗也很感动，但就是不松口，并以委婉的语言安慰范镇说：“朕知卿忠，卿言是也。当更俟二三年。”宋仁宗为什么说要等个二三年再立太子呢?他还是希望能生个儿子，把自己的位子传给儿子。

这样又过了两年，嘉祐三年(1058)六月，刚刚就任宰相的韩琦向宋仁宗又提起立储的事儿，说的很坦率、很直接：“陛下何不择宗室之贤，以为宗廟、社稷计?”意思是，你没有儿子可立，就在宗室子侄里选一个嘛。但宋仁宗回答的更坦率、更直接：“后宫将有就馆者，姑待之。”就是说，后宫妃子马上就要有生孩子的了，看看生啥再说。这分明告诉韩琦，宗室子侄再贤，也比不上亲生的呀。