《鹿鼎记》第三十六回中，描写了主人公韦小宝与罗刹国公主苏菲亚之间的一段奇遇。先是韦小宝在雅克萨城阴差阳错地遇到了苏菲亚，随即被后者带到了莫斯科，并由此引发了一段异国情缘。后来，凭着听书看戏学来的谋略，韦小宝竟然帮助他的这位金发碧眼的情人成为了罗刹国摄政女王。
这场浪漫的跨国艳遇当然纯属虚构，但苏菲亚这个人物却不是空穴来风，她的原型就是俄国历史上赫赫有名的女摄政索菲娅公主(1657年—1704年)。
抛开小说中虚构和戏说的成分，回头再看索菲娅的真实故事，其曲折惊险的程度，丝毫不输于金庸先生的生花妙笔。
谎称皇子被杀，索菲娅公主煽动“御林军”造反
索菲娅公主是沙皇阿列克谢一世的女儿。阿列克谢一世子女众多，奇怪的是，儿子个个体质虚弱，女儿却都体格健壮。
他的头5个儿子中，3个早夭，太子费奥多尔患有“坏血症”，小皇子伊凡不仅体弱，智力也远逊于他人。
所幸的是，续娶的新皇后娜塔利娅给老沙皇生了个健康的儿子，取名彼得，他就是后来俄罗斯帝国的一代名君——彼得大帝。
在小说中，索菲娅被描绘成一个肌肤雪白、容貌美丽、精明狡猾、生性放荡的女人，但真实的索菲娅却长得黑粗高大，与金庸大师描述的相差甚远，性格则与小说中一样的凶狠狡诈。
1682年4月，年仅20岁的沙皇费奥多尔去世，由于没有子嗣，两位皇弟伊凡和彼得成为皇位继承者的候选人。
索菲娅支持同母弟弟伊凡，皇后娜塔利娅自然支持亲生儿子彼得。由于俄国传统的“杜马会议”站在了皇后一边，最终10岁的彼得成为沙皇，娜塔利娅也当上了摄政。野心勃勃的索菲娅岂肯甘居人下?很快，莫斯科的射击军为她提供了一个夺回权力的机会。当时，射击军负责守卫京城莫斯科，相当于的“御林军”，射击军原本享有许多特权。但是，沙皇费奥多尔在位时，他们的许多特权被取消，军官们也开始克扣军饷、欺压士兵。这些都引起了射击军的强烈不满。沙皇死后才三天，射击军因粮饷久久未发而进宫请愿，结果娜塔利娅事后却把16名射击军军官撤了职，并处以笞刑。
索菲娅趁机散布谣言，称射击军的困境是娜塔利娅造成的，还说娜塔利娅杀害了伊凡皇子。射击军听信谣言，把仇恨的矛头对准了娜塔利娅家族，发动了一场宫廷政变。4月30日早晨，莫斯科城内的警钟发出了令人毛骨悚然的哀鸣。射击军冲进皇宫，展开大屠杀。
他们按索菲娅的命令，疯狂地寻找娜塔利娅的哥哥伊凡纳雷什金，因为索菲娅说他是加害伊凡皇子的头目。听到射击军暴动的消息后，纳雷什金吓得躲进壁柜里，藏在堆积如山的被褥下，搜寻的士兵一次次从他躲藏的地方经过，但没有发现他。
于是，狂怒的暴乱士兵扬言:“不杀死纳雷什金，就将全部权贵杀死!”莫斯科的贵族朝臣们被吓坏了，他们跪着向娜塔利娅皇后求情。
娜塔利娅只好忍痛献出了自己的哥哥。结果，暴乱士兵揪着纳雷什金的头发，把他拖到广场上，先施以酷刑，又用长矛乱戳，最后将还有一口气的纳雷什金大卸八块，他的头、手臂、腿分别被钉在木桩上。
接着，射击军军官要求加冕伊凡为沙皇，与彼得共同执政。否则，他们还将进行更大规模的杀戮。“杜马会议”同意了这个荒谬的要求。
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