晏子此人是春秋时期齐国的名臣，为人谦恭有礼，治国井然有序，堪称一代良相。可是，晏子有鸽派温文尔雅、彬彬有礼的一面，却也有着鹰派手腕强硬，果敢有决断的一面。有一次，当着齐国君臣的面，晏子就强行下令撤去晋国使者的酒杯，扫尽晋国使者的颜面，究竟是什么原因，让晏子如此呢?
晋国也是春秋时期的一个大国，晋国和齐国之间经常为了争夺中原霸权而明争暗斗。有一次，晋国的国君晋平公派遣使者范昭前往齐国，表面上范阳是去问候齐王，其实是想借机探查齐国的朝政和民情，为晋国下一步的行动做参考。
齐景公看到有大国使者来到，很高兴，于是举行国宴招待使者。晏子作为齐国的宰相自然也参与盛会。宴会上君臣使者之间觥筹交错，频频举杯，气氛很是融洽。齐景公有意把齐国的美酒佳肴纷纷呈上，并且让乐工舞女尽情表演，让晋国使者感受到齐国的富强。可是晏子却保持警惕，对于范阳的来意，晏子很清楚，在歌舞喧天的热闹之后，或许就是一战血肉厮杀。
果然，在歌舞的间歇，范阳离开席位，快步走上前来，对齐景公提出一个要求，说：“小臣希望借用君王的酒杯向君王表达祝福!”齐国君臣一听，顿时愕然。
要知道春秋时期君臣等级森严，范阳竟然在齐景公没有主动提出恩赐的情况下，要求齐王把酒杯给他，实在无礼。当然，范阳的理由是，借用君王的酒杯向君王祝酒，貌似用有几分合理。
齐景公当然听出了弦外之音，于是用眼睛看看晏子，晏子没有反应。于是齐景公回头招呼身边的侍从，说：“把我的酒杯倒满酒，献给我们尊贵的客人吧。”于是侍从倒满酒，把酒杯进献给范阳。
齐景公做得很好，主动表示赐酒给范阳，对晋国使者极尽尊崇。可是，当范阳饮完酒之后，准备再倒酒，进献给齐王的时候，晏子却大声下令：“撤去酒杯。”于是晏子身边的侍从上前去，把齐景公刚刚赏赐给范阳的酒杯夺去。范阳登时愣在哪里。
齐景公赐酒给范阳，是君王对使者(臣子)的恩宠，可是范阳作为一个臣子，就算是别国的使者，却用国君的酒杯向齐景公祝酒，就很是僭越，超越等级了。允许这样的事情发生，那就是对齐国的藐视了。
场面很尴尬，齐景公也有些不满，在齐景公看来，晋国的使者可不能得罪，但是对晏子，齐景公还是信任的，估计宰相大人一定是有自己的考虑吧。为了打破尴尬的场面，齐景公下令演奏音乐。
范阳也主动站了起来，摆摆手，让音乐停下，让舞女退下，说：“君王，小臣亲自向您献舞，希望乐师能够为小臣演奏成周的音乐。”
齐景公还没有回答，可是掌管音乐的太师却说：“非常对不起，我们没有学习过那样尊贵的音乐。”
原来，在春秋时期，演奏音乐也是有明确的等级要求的，齐国作为一个诸侯国，是没有资格演奏天子才能使用的音乐的，至于范阳一个大夫，就更没有资格了。
范昭很尴尬，再也呆不下去了，于是愤愤然离去了。
齐景公有些为难，要留范昭，但是看看晏子，晏子却一点挽留的意思也没有。齐景公就说：“宰相大人啊，晋国可是天下的强国，您现在激怒了大国的使者，这可怎么好呢?”
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