清朝是最后一个帝制时代。这个时代里，既有康乾盛世的辉煌，也有外夷入侵的惨痛;既有开疆拓土的豪迈，也有丧权失地的屈辱;既有《康熙字典》、《红楼梦》等文学上的璀璨成绩，也有文字狱、剃发令的血腥恐怖……本书截取清朝风流人物的零星轶事集结成书，以轻松诙谐的微博体侃侃而谈。这里有世情、宏论、奇谈、秘史、野史、外传，各种正史上看不到的“花边新闻”，还能看到皇帝、文人、军阀、政客、名妓……的轶事、趣事、丑事，在历史的夹缝里寻找趣味，在芸芸众生的嬉笑怒骂间搜寻真实，勾画出了清朝268年间生动图景和丰富的人物众生相。
匣子里的机关
乾隆八十大寿时，两广总督福康安进献了一个小小的楠木匣，很不起眼，等乾隆打开一看，却发现原来是座小屋子。屋子中央有屏风，屏风前有一案几，几上摆着笔、砚等物品。案几上还安有机关，触动机关，屏风右侧便缓缓走出一个大概一尺来高的西洋少女，少女走到几案前，慢慢地用拂尘拂扫几上的灰尘，之后往砚台里注水，开始研墨。墨研好后，又从书架上取下一幅朱笺，铺在几案之上，这时便有一个满脸大胡子的男人从屏风左侧出来，坐在案几之旁，提笔在朱笺上用满汉两种文字写了四个大字：万寿无疆。写完，把笔一扔，仍旧回到屏风后面。那西洋少女则从容收拾笔砚，将它们放归原处，这才又缓缓地重新回到屏风后面去。
据说制造这个小匣子的，是福康安府上一个心灵手巧的小吏，小吏没事爱鼓捣点玩意，匣子做好后，偶然被福康安看见，一见之后便爱不释手，后来适逢乾隆大寿，便忍痛割爱将其进献，以博天子一笑。最初小吏制作的匣子里，大胡子男人书写的“万寿无疆”四个字是用汉文书写的，为了收到最佳的效果，福康安曾动议小吏将“万寿无疆”改用满汉两种文字书写，小吏答应试试。回到家里，小吏便躺在床上一动不动，一直到了晚上，小吏突然起身，然后用一匹布紧紧缠住脑袋，登梯子上了屋顶，一直坐到天亮，如此三天三夜，终于想出办法，在匣子里增加了几处机关，于是那满脸胡子的男人提笔书写的“万寿无疆”四字，变成了满汉文对照。不过因为改造这个机关，小吏用脑过度，从此失忆，累成了脑残。
端方的古怪演讲
光绪三十二年(1906年)七月，清廷下诏预备立宪，派五大臣出洋考察政治。端方、戴鸿慈由日本转到美国，加州加利福尼亚大学请端、戴二人赴大学演讲。端方和戴鸿慈竟同时并立在演讲台上，开始相互谦让，端方对戴鸿慈说：“请老前辈发言。”戴鸿慈说：“端兄和西方人交往多，懂规矩，请先发言。”接下来的情形则更是让人喷饭：端方和戴鸿慈二人一左一右站立，端方说一句，等翻译完毕，又对戴鸿慈说：“老前辈对不对?”戴鸿慈说：“对对。”然后端方又说一句，再问戴鸿慈：“对不对?”戴鸿慈又说：“对对。”此次演讲大约几百句话，端方也问了戴鸿慈几百次，戴鸿慈也就回答了几百次。当时美国学生听得满头雾水，都很纳闷人演讲为何要两人同时发言。
苦沫菜的价值
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