薏苡仁是一味传统的美肌艳肤食物，也是常用的治病良药。其味甘淡性寒，具有利水渗湿、健脾补肺、清热排脓之功效，为治疗面部扁平疣、痤疮、黄褐斑等损容皮肤病的首选药物。其美肤悦色由来已久，颇受医家和女性的青睐。相传古代有一位长了赘疣的妇女，在给当郎中的丈夫制造苡仁酒（薏仁、白酒）时，因常偷偷品尝此酒，天长日久，不仅颈部的赘疣不知不觉中消失了，就连脸上的皱纹也没有了，显得十分年青，后来苡仁酒美容一直流传至今。
还有一个传说，古代一位富翁家的千金小姐，不知何因，皮肤没有弹性，粗糙得像海桐皮似的。经多方医治无效。年近24岁仍无人上门提亲，员外心急如焚。后听说用苡仁煮粥，可除此疾，于是每日早中晚用50g左右苡仁煮粥，又用100g净苡仁米煎水给小姐当茶饮。半年后，小姐皮肤光滑如珠，细腻如玉，光彩照人！
薏苡仁，又名薏仁、薏米、苡米、苡仁、土玉米、薏珠子等，是常用中草药，也是一种普遍常吃的食物。为禾本科一年生草本植物薏苡的干燥成熟种仁。
中医学认为，薏米性凉，味甘淡，入脾、胃、肺经。具有清利湿热、除风湿、利小便、益肺排脓、健脾胃、强筋骨等作用。李时珍所著《本草纲目》上说：“苡仁健脾，益胃，补肺，清热，去风，祛湿。增食欲，治冷气，煎服利水。苡仁根捣汁和酒服，治黄疸有效。”
薏米的营养价值很高，被誉为“世界禾本科植物之王”。薏米可用作粮食吃，味道和大米相似，且易消化吸收，煮粥、作汤均可。夏秋季和冬瓜煮汤，既可佐餐食用，又能清暑利湿。由于薏米营养丰富，对于久病体虚、病后恢复期患者，老人、产妇、儿童都是比较好的药用食物，可经常服用。不论用于滋补还是用于治病，作用都较为缓和，微寒而不伤胃，益脾而不滋腻。
经国内外研究发现，薏米具有以下诸多功效：
1、减肥主食
薏仁是五谷类中纤维质最高的，低脂、低热量，是减肥的最佳主食。它还含有丰富的蛋白质、油脂、维生素、矿物质和糖类。
2、预防心血管疾病
若每天食用50-100克的薏仁，可以降低血中胆固醇以及三酸甘油脂，并可预防高血脂症高血压、中风、心血管疾病以及心脏病。