美国得克萨斯生物医学研究所研究人员发现，中草药提取成分汉防己碱是埃博拉病毒“克星”，有望在今后两到五年内用于治疗埃博拉感染疾病。
阻隔“通道”
研究成果26日发布于美国《科学》杂志。研究人员说，实验发现，汉防己碱有效抑制了埃博拉病毒对培养皿中人体白细胞的侵蚀，且显著提高了感染埃博拉病毒的实验老鼠存活率。白细胞是人体免疫细胞，埃博拉致病机理一大要点就在于免疫力破坏。
研究人员认为，汉防己碱作用在于阻断了埃博拉病毒感染宿主细胞的关键性“双孔通道”。埃博拉病毒与宿主体内细胞受体结合进行胞饮作用后，开始生命周期。一旦入侵开始，埃博拉病毒会移动到细胞的核内体和溶酶体处，使自身含有独特糖蛋白的包膜分解，以便和细胞膜内壁的蛋白物融合释放病毒核衣壳，开始基因转录复制繁殖。
核内体为囊泡结构，为细胞外物质进入细胞内提供了运载途径，其运载受“双孔通道”控制。研究人员发现，汉防己碱能够阻隔“通道”，从而“锁住”埃博拉病毒。
研究负责人、得克萨斯生物医学研究所病毒学家罗伯特·戴维说：“病毒被困在囊泡内，无法逃脱。运送路线从而改变，病毒最终被杀死。这终止了传播。”
“当我们用老鼠做实验时，这一药物抑制了病毒的复制，让绝大多数老鼠存活。”戴维说，“研究进展令我们兴奋不已。”
埃博拉病毒是迄今发现致死率最高的病毒之一。病毒由体液接触传播，传播速度快，可导致埃博拉出血热，主要症状为高烧、头痛、腹泻、呕吐和出血等。
研究团队“谨慎乐观”
埃博拉疫情2013年年底暴发以来，已经在西非三个重灾区国家致死超过9500人。迄今，市面上尚没有获得批准使用的埃博拉药物和疫苗。
就最新研究成果，戴维表示，研究团队现在“谨慎乐观”。“我们仍需要进行更多研究去证实这一结论。”戴维说。
研究人员接下来的试验包括灵长类动物测试和人体临床测试。戴维估计，汉防己碱疗法可望于两到五年内用于埃博拉疾病治疗。
参与研究的德国弗赖堡大学微生物学家诺贝特·克拉格波尔形容，汉防己碱是抑制埃博拉病毒传染的“最有希望”药物。不过，《科学》杂志配发的另一篇评论文章泼冷水说，汉防己碱研究并不能表明“一个切实可行的治疗方法近在眼前”，原因包括尚未在更能说明疗效的恒河猴中进行测试，而且给实验鼠所用的剂量当被用于人体中时可能有毒等。