一项新的研究发现可以利用一种新型的皮肤测试进行老年痴呆症(AD)，帕金森症(PD)以及其它神经退行性疾病的诊断。
来自墨西哥圣路易斯波托西中央医院的研究者们发现来自AD或PD的患者的活体皮肤样本中的tau蛋白以及α-Syn蛋白的含量要显著高于对照组。
"这是我们对神经退行性疾病进行活体检查最有希望的方式，而且世界各地的任何普通的病理学实验室或医院临床实验室均可以进行此种检查"。此项研究的首席研究员Ildefonso Rodriguez-Leyva博士说到。
之后，Rodriguez-Leyva博士希望神经学家能够长期对各种神经推行性疾病(包括AD以及PD)进行表皮组织筛查，以此作为一种补充检查的方式。这一研究结果将会在第67届美国神经学院年会上作相关报告。
尽管在AD与PD患者中，错误折叠的蛋白质反映了中枢神经系统的功能性障碍，然而错误折叠的蛋白质也出现于脑组织以外的区域。最近的一些研究在大肠，外周神经末梢以及唾液腺中检测到了α-Syn的存在。 "我们预期脑组织中发生错误折叠的蛋白质在其它区域也会出现相应的错误折叠"， Rodriguez-Leyva博士说到。
在此项研究中，研究者们获得了来自65名志愿者的皮肤样本，其中20名患有AD，16名患有PD，17名患有非退行性痴呆，12名身体状况正常。志愿者年龄均位于62到85岁之间。经过一系列步骤对样品进行保护之后，研究者们进行了免疫组化检测，用于检测组织中特有的蛋白质成分。"一旦组织中的特定蛋白质被识别后，会出现一种颜色反应指示组织中该蛋白质的定位以及含量"。研究人员利用相应抗体对α-Syn与p-Tau进行了检测。结果显示：相对于健康人群以及非退行性痴呆患者，AD患者与PD患者表皮组织中p-Tau与α-Syn的含量分别高7倍与8倍。
tau蛋白是AD患者脑组织中的标志性蛋白，但最近发现tau在PD患者中也有改变。另外，在PD患者脑组织中α-Syn也发生明显的改变。患者中坏死的脑细胞会沉积此类蛋白质，并与其它细胞碎片混合称为Lewy小体。Lewy小体是目前通过尸检的方式检测PD的主要指标。Rodriguez-Leyva博士认为他们的研究成果对于以后的临床检测具有十分重要的意义，"如果能够被其它学者证实，那么这一方法能够提供活体检查神经退行性疾病的选择"。
然而目前还不能确定蛋白质含量与神经对行性疾病发生的量化关系。"我们需要对更多病人进行检测，从而建立一个准确的阈值"，另外，Rodriguez-Leyva博士也认为这种诊断方式对于某一特定患者并不成熟。
目前世界上对于神经退行性疾病的分子机制研究正不断增长。"由于目前这类疾病的严重性与以及对社会经济的影响，对潜在的诊断方法的研究是十分热的领域"。Rodriguez-Leyva博士说到。
然而当其它研究者们在外周神经系统或其它器官中寻找答案时，他们选择了皮肤检测。放眼未来，Rodriguez-Leyva博士认为皮肤活体样本检测可能会成为神经退行性疾病的标准化检测手段。同时他预期这种检测方式可能会囊括除AD与PD以外的其它各类神经退行性疾病。尽管需要更多的样本与相关技术人员的培养。