一项新的研究发现，可以采用一种简单的验血方法去检查病患是否得了癌症，从而让病患避免遭受活组织切片检查的痛苦。
美国加州斯坦福大学的研究人员，一直在研究一种药片，可以促使癌细胞在血液内分泌某种蛋白质，然后用简单的验血方法，就可得知病人是否罹患癌症。
理论上，这种蛋白质可以通过简单快速的验血检测出来，研究人员希望，这种药片可以在早期癌细胞检测中发挥作用。
这项研究由斯坦福大学医药学院科学家约翰?罗纳德(John Ronald)和萨基夫?加姆希尔(Sanjiv Gambhir)共同完成，发表在2月23日的《国家科学院公报》(Proceedings of the National Academy of Sciences)期刊上。两年前，他们曾经在世界分子成像大会上发布该研究的初步结果。
研究人员当时表示，我们可以设想一个强大的新癌症管理模式，通过验血为基础检测癌症，定位肿瘤。
通过检测肿瘤释放到血液中的癌细胞进行癌症检测不是说不可以，但因为这些独特的细胞量非常小，到目前为止，很难检测到它们。
这项新研究是希望研发出一种含有DNA微环(minicircles)的药片，患者吞入口中溶解后，释出能够被癌细胞吸收的微小分子，引发癌症细胞分泌一种特定蛋白质到血液内。
两天之后，可以通过指尖取得血液样本，即可判定病患是否患有癌症，甚至可大概知晓癌细胞的范围。
研究人员在2013年的论文中说，“我们已经开发出具有肿瘤特异性的DNA微环，可以促使癌细胞分泌碱性磷酸酶或萤光素酶，并用于检测肿瘤。重要的是，这种方法适用于的患者人群很广泛.....还可以检测许多不同的肿瘤类型。”
研究人员在实验过程中，是把这种DNA微环植入老鼠基因内，使得癌细胞释放一种可由血液样本检验发现的物质。研究发现，有肿瘤老鼠会产生一种无肿瘤老鼠未出现的物质，而此种物质在48小时后，可以通过简单的验血轻易检测到。
目前研究人员希望这种药片的敏感性能足以达到发生效用的程度，可延伸至针对最早期的癌细胞。这种测试便可能被用于那些有患癌风险的人士。