现代医学认为单纯性肥胖多伴有内分泌紊乱，各种激素，尤其是胰岛素、性激素、肾上腺皮质激素、瘦素等异常，可通过针灸来调理内分泌，使之趋于正常;另一方面，中医从脏腑辩证分析肥胖主要与肝脾肾三脏的功能有关，通过针灸可以达到调理脏腑，使肝脾肾脏之功能恢复正常。
一、改善机体新陈代谢
这里的代谢，包括糖代谢、脂肪代谢等。针灸能增强新陈代谢的速度，使身体燃烧脂肪增加，从而达到减肥的目的，另外很多肥胖的人都有代谢功能的障碍，有的是脂肪代谢障碍，有的是糖代谢障碍，在针灸过程中，可以看到代谢的改善，比如糖尿病、高脂血症患者，在针灸过程中往往病情也能得到调整。
二、改善内分泌系统功能
很多肥胖是发生在青春期、产后、更年期这几个阶段，特别是女性，这几个阶段都是内分泌改变非常剧烈的时间段。在针灸减肥过程当中，很多伴随着月经不调、闭经等症状的女性，在减肥过程中并没有针对这些症状进行治疗，但往往通过针灸，就能改善原来的症状，这都是内分泌得到改善的。
三、调理胃肠功能
胃肠调理综合效应多数体现在食欲下降以及大便通畅这两个变化，我们知道，很多肥胖的原因，就是因为摄入太多，所以胃肠功能的调理对减肥作用非常大。没有这么想吃东西了，这是很多接受针灸减肥的人可以观察到的现象，由于针刺能延长胃排空的时间，所以能使本来比较亢进的食欲得到抑制，甚至下降。另外，还能改善肠道功能。比如说有些便秘的人在针灸减肥过程当中，肠道蠕动加强了，排泄作用也增强了，这都是针灸能增强肠道作用的结果。
针灸是中国传统医学宝库中的一支奇葩，在调理肥胖中也能发挥重要的作用。针灸减肥的机理主要是调整人体的代谢功能和内分泌功能最终达到减肥的目的。