尽管大部分人至今听到的都是“喝牛奶能补钙”的说法，但最近发表于《英国医学杂志》(BMJ)的一项研究认为，牛奶对骨骼或长寿的好处可能并没有那么大。这项研究发现，摄入更多牛奶和骨折及寿命缩短的风险上升存在相关性。而奶酪、酸奶和其他发酵食品则似乎是“安全”的。原因并不清楚，但这项研究指出，牛奶可能会增加身体的炎症和氧化压力。这项研究提出了一些颇耐人寻味的可能性，即，牛奶并不像推荐饮用它们的机构所吹捧的那样好。至少在更多的研究结果出炉之前，适度饮用牛奶或许才是明智的做法。
近些年，人们对牛奶在人体健康中所扮演的角色提出了一些问题。牛奶被证实与心脏病、糖尿病相关，而酸奶和其他发酵产品则能够改善心脏健康。在防止骨折方面，有关牛奶效用的研究结果更为矛盾：“过去25年来，我一直关注着骨折案例，”研究论文的主要作者卡尔·迈克尔森(Karl Michaelsson)在接受《华盛顿邮报》(Washington Post)采访时表示，“这个问题一直困扰着我，因为摄入牛奶越多、骨折风险越高的情况出现了一次又一次。”
研究者们询问了6.1万名女性和4.5万名男性的饮食习惯，包括他们摄入96种特定食物的频率，这些食物中包括牛奶、奶酪和酸奶。他们跟踪这些女性20年、跟踪这些男性11年，注意观察有多少人出现了盆骨和其他部位的骨折，以及有多少人死亡。
女性喝更多牛奶不仅没有好处，每天三杯以上的牛奶更是和骨折高风险相关。无论是男性还是女性，摄入的牛奶更多，死亡的风险也越高。
奶酪等发酵奶制品则似乎没有同样的风险——事实上，食用越多这类产品，骨折的风险就越低，死亡风险也越低。
论文作者们表示，牛奶可能存在的负面作用是因为它能触发身体内的炎症反应。在饮用更多牛奶的人群体内，研究团队也确实发现了高水平的氧化压力和炎症反应标记。
牛奶中到底有什么奶酪或酸奶中所没有的成分，使之能够导致炎症呢?元凶可能是一种名为d-半乳糖的糖类，曾有研究显示其与衰老加速相关。“即便是低剂量的d-半乳糖，也能引发动物体内类似于自然衰老的变化，”论文作者们写道，“包括由于氧化压力损伤、慢性炎症、神经退行性变、免疫反应减退以及基因转录变化所导致的寿命缩短。”
当然也要注意，喝牛奶和骨折之间的因果关系并没有被证实——研究结果显示的只是两者的相关性。造成这种相关性的可能是其他尚未发现的因素。此外，也有可能是一种反因果关系：原本就属于骨质疏松症高风险群体的人，因这一风险而特意增加了牛奶摄入量。但论文作者表示这不太可能，论据是同样的时间跨度下，食用奶酪和酸奶就与骨折风险降低相关，而没有骨折的人群若摄入更多牛奶，仍将面临更高的死亡风险。
鉴于牛奶被宣传为保持骨骼健康的最佳手段之一，这项研究相当引人瞩目;不过，要改变饮食推荐，则需要更多后续研究工作。与此同时，酸奶和奶酪似乎仍相当安全——不过，牛奶也好，其他所有东西也罢，适度或许才是最好的。