美国布朗大学生物统计学副教授Sohini Ramachandran和生态和进化生物学副教授Katherine Smith领衔的研究团队对过去33年来世界范围内发生的波及4 400万人口的1万多次疾病大爆发进行了统计分析。结果显示，肠道疾病、结核病、霍乱、麻疹、各种流感和乙肝等传染病和引起这些传染病的疾病的数量日渐增多。该调查分析结果于2014年10月发表于Journal of The Royal Society Interface。
动物是人类疾病的主要来源。分析显示，65%的传染病都是动物传染病(即来源于动物)，比如埃博拉病毒，它来源于蝙蝠，1980年以来总共引起了56%的疾病大爆发。而人与人、人与动物的联系紧密为病原体转换宿主、跨物种传播和进化创造了条件。
研究团队在布朗大学环境与社会研究所的资助下，用全球传染病和流行病在线网络(Global Infectious Disease and Epidemiology Online Network，GIDEON)的疾病爆发报告中的定量数据开展分析，并开发了一个生物信息学工作流程来实现数据库的自动产生。该数据库包含了1980年～2013年间215种传染病的1 2102次大爆发，它们影响了219个国家的4 400万人口。不久该数据库将在Ramachandran的服务器上发布。GIDEON将某个特定群体、地区或者季节中感染疾病的人数超过正常预期的情况定义为疾病爆发。数据显示，全球疾病爆发的次数发生了急剧增加：1980年～1985年间发生了不到1 000次，但在2005年～2010年间，该数字增加到了将近3 000，同时引起传染病爆发的疾病的数量从140以下增长至160。该增长与报道效率的提高、信息共享、国家GDP、新闻自由、人口数量、人口密度以及网络的使用等因素均无关，但与纬度有关，低纬度地区容易爆发更多传染病。
此外，研究人员总结出了每个十年中爆发次数最多的前十种疾病。2000年～2010年动物传染病的前十名依次为沙门氏菌、大肠杆菌、甲型流感、甲型肝炎、炭疽、登革热、痢疾、肺结核、切比汞亚热和旋毛虫病。21世纪人类特异性传染病的前十名依次是肠胃炎、霍乱、麻疹、肠道病毒、细菌性脑膜炎、军团杆菌病、伤寒和肠热病、轮状病毒、腮腺炎和百日咳。
研究人员认为，虽然疾病爆发的次数越来越多，但全球在疾病防御、早期检测、控制和治疗方面得到有效的改善，使得受感染的人群越来越少。全球气候正在变暖，世界格局正在发生变化，这些毫无疑问都将为人们带来新的对疾病的认识。目前研究人员正在分析气候和土地使用的变化对全球疾病传播模式的影响。